Kerik se dostal do povědomí široké americké veřejnosti jako velitel newyorské policie v době teroristických útoků z 11. září 2001, kdy si získal značnou popularitu. Té chtěl Bush využít, když hledal po volbách v roce 2004 vhodnou osobu do čela ministerstva pro vnitřní bezpečnost.
V poslední chvíli však od této nominace ustoupil. Vyšlo totiž najevo, že Kerik ilegálně zaměstnával jako pomocnici v domácnosti imigrantku, která byla v zemi bez povolení, a neplatil za ni daně.
V loňském roce pak přišly pro Kerika ještě horší časy. Byl obviněn ze zneužívání své funkce a braní vysokých úplatků.
Kerik po dlouhém zapírání před soudem přiznal, že dostal 165 tisíc dolarů (asi 3,5 milionu korun) ve formě stavebních úprav svého domu v Bronxu. Úplatky mu poskytla firma napojená na mafii za to, že jí pomohl na newyorské radnici získat výnosné zakázky.
Kerik se přiznal až poté, co mu jeho právníci vyjednali, že výměnou za přiznání nebude odsouzen k trestu vězení, ale jen k peněžité pokutě. Ta mu byla vyměřena ve výši 221 tisíc dolarů.
