Sebevrah se odpálil u restaurace s rychlým občerstvením blízko starého autobusového nádraží.
Podle zdravotníků z Magen David Adom (Červená Davidova hvězda) zabil devět lidí, dalších šedesát zranil. Asi desítka raněných je podle lékařů v kritickém stavu.
"Byla to ohromná exploze. Neuvěřitelný pohled," řekl místní rozhlasové stanici taxikář Josi Bar. Exploze vyrazila okna okolních budov a rozmetala trosky a kusy těl do vzdálenosti více než dvaceti metrů.
Na stejném místě se jiný sebevrah odpálil letos 19. ledna. Zranil tehdy 20 lidí. Restaurace si proto najala hlídače, který však nejspíš dnešní explozi nepřežil. Těsně před ní totiž atentátníkovi kontroloval batoh, uvedli svědci.
K akci se nezávisle na sobě přihlásily dvě palestinské ozbrojené organizace. Jako první se ozvaly Brigády mučedníků od Al-Aksá, ozbrojené křídlo hnutí Fatah šéfa samosprávy Mahmúda Abbáse.
"Útok byl proveden, aby pomstil izraelské masakry páchané na Palestincích v Gaze," řekl agentuře Reuters telefonicky zástupce Brigád.
Izraelskému rozhlasu se prý k odpovědnosti za explozi přihlásila organizace Islámský džihád. Ta navíc v neděli přiznala, že se její útočníci dál pokoušejí pronikat ze západního břehu Jordánu na území židovského státu.
Izrael obvinil z výbuchu palestinské autority, především novou vládu hnutí Hamas.
"Palestinské vedení, které samo sebe jasně definovalo jako teroristickou jednotku, podporuje terorismus více než to předešlé. My podle toho budeme jednat," prohlásil Raanan Gissin, mluvčí premiéra Ehuda Olmerta.
Mluvčí Hamasu útok označil za akt sebeobrany. "Náš lid má právo využít veškerých prostředků, aby se bránil," prohlásil oficiální mluvčí Hamasu Samí abú Zuhrí. Mahmúd Abbás naopak explozi odsoudil jako teroristický čin.
