Jak ve čtvrtek prohlásil americký generál Ray Odierno, který přímo v Iráku řídí hon na Saddáma, bývalý irácký prezident se zřejmě stále pohybuje v oblasti svého rodiště a kvůli americké ofenzivě musí měnit své úkryty častěji než dříve.
Velitel však zatím nebyl schopen říci, zda se určitě zdržuje kolem Tikrítu a jak blízko by mohli být vojáci jeho dopadení.
"Každý den dostáváme čtyři pět zpráv, že by mohl být kdekoli, od Kirkúku přes Bákubu až po Tikrít," prohlásil Odierno na tiskové konferenci ve svém ústředí v bývalém honosném mramorovém Saddámově paláci v Tikrítu.
"Saddám je na útěku. Zcela jistě se přesouvá třikrát až čtyřikrát za den," řekl generál. "Při některých zátazích jsme odhalili, že je tady někdo na útěku. A že se jedná o někoho nesmírně důležitého," upřesnil Odierno s odvoláním na zpravodajské informace.
Na otázku, jak je však možné, že Saddám navzdory velkému úsilí USA stále uniká desetitisícům amerických vojáků, kteří jsou rozmístěni v Iráku, generál odpověděl, že svrženému prezidentovi podle všeho pomáhá síť blízkých spolupracovníků podobná té, která byla odhalena po zadržení Saddámova osobního tajemníka Mahmúda Tikrítího a při zneškodnění jeho synů Udaje a Kusaje minulý měsíc.
"Saddám využívá pomoci příbuzných a věrných, kteří mu pravděpodobně umožňují pohybovat se v oblasti. Jde o podporu jeho klanu, jeho rozvětvené rodiny a jeho stoupenců," upřesnil Odierno a dodal, že podle dostupných zpravodajských informací se bývalý diktátor snaží být maximálně nenápadný.
Generál se však domnívá, že americká ofenziva proti jeho stoupencům Saddámův útěk stále více komplikuje.
Odierno však zároveň vyjádřil pochybnost nad tím, že by Saddám Husajn mohl řídit útoky namířené proti americkým jednotkám. "Myslím si, že neřídí útoky na naše vojáky. Domnívám se, že není schopen velení." Na otázku, zda chtějí Američané Saddáma zadržet raději živého, nebo ho zabít, Odierno jednoznačně odpověděl, že vojáci budou usilovat o to, aby ho dopadli živého.
"Určitě. Myslím, že by bylo velmi prospěšné to udělat, aby lidé viděli, že jsme ho chytili. Snad se vzdá. Ale pokud se ptáte, zda si myslím, že bude ochoten to udělat, pak se domnívám, že spíš ne," uzavřel generál Odierno.
Vrchní velitel amerických ozbrojených sil generál Richard Myers už dříve prohlásil, že dopadení Saddáma Husajna je jen otázkou času. Upřesnil, že stále více Iráčanů poskytuje informace o jeho pohybu zejména poté, co byli zabiti jeho synové Udaj a Kusaj.
