Šestašedesátiletý prezident si v pátek zahrál na každoročním exhibičním utkání po boku ruských hokejových hvězd Vjačeslava Fetisova nebo Pavla Bureho. Při pádu se Putinovi nic nestalo, šrámy tak utrpělo pouze jeho ego. Ačkoli agentury Reuters a AP informovaly, že ruský prezident vstřelil celkem osm branek, Kreml na svých webových stránkách píše o deseti gólech.
Prezidentův tým porazil soupeře 14:7, tři góly vstřelil Putnův spoluhráč a ministr obrany Sergej Šojgu. Navzdory hokejovým dovednostem však Putinova obliba napříč celým Ruskem v posledních měsících strmě klesá.
Přispěla k tomu zejména nepopulární důchodová reforma, propad reálných příjmů obyvatel či nezaměstnanost. Na konci loňského roku se pro rezignaci vlády vyslovilo 53 procent dotázaných.
Putin si proto snaží svou pošramocenou pověst vylepšit před obyvateli alespoň prostřednictvím sportovních utkání s bývalými hvězdami NHL, podnikateli nebo vládními představiteli, které s velkou pompou přenáší státní televize. Ruský prezident bývá při utkáních velmi úspěšný. Ani to poslední nebylo výjimkou.
Na led vstoupil v dresu s číslem jedenáct a setkal se s minimálním odporem soupeřů. Poprvé se mu podařilo zcela bez pomoci spoluhráčů skórovat už dvě minuty po startu utkání, ze kterého nakonec vzešel jako nejlepší střelec.
Tým soupeřů byl podle listu The Guardian složený z amatérských hráčů, včetně Putinova kamaráda z dětství - podnikatele Gennadije Timčenka, miliardáře Vladimira Potanina nebo několika ruských guvernérů.
