Požár, který vypukl loni v prosinci, mohl vzhledem k přítomnosti jaderných zbraní způsobit radiaci a vyvolat silné exploze, které by zničily ponorku a rozmetaly radioaktivní materiál do širokého okolí, napsal ruský časopis s odvoláním na vojenské zdroje.
Výbuch torpéd, z nichž každé obsahovalo 300 kilogramů trinitrotoluenu, by zřejmě zničil příď a mohl vyvolat explozi dvou jaderných reaktorů a jaderných raket umístěných ve střední části. "Rusko bylo krok od největší katastrofy od Černobylu," napsal Kommersant-Vlasť s poukazem na výbuch v ukrajinské jaderné elektrárně Černobyl v roce 1986, který zamořil radioaktivitou rozsáhlé oblasti Ukrajiny a Běloruska.
Ruské úřady přítomnost zbraní na plavidle popírají. Po vypuknutí požáru 29. prosince ruské ministerstvo obrany uvedlo, že před tím, než byla ponorka přepravena do suchého doku k údržbě, byly z ní všechny zbraně odstraněny. Na pondělní zprávu časopisu ministerstvo nereagovalo.
Ruská jaderná ponorka Jekatěrinburg na archivním snímku (16. března 2011)
Masivní požár na Jaktěrinburgu hasily stovky lidí více než dvacet hodin. Ministerstvo obrany uvedlo, že uvnitř ponorky zůstal během požáru neurčený počet členů posádky a že sedm z nich bylo hospitalizováno, když se nadýchali jedovatých zplodin (více o požáru na ponorce čtěte zde).
Požár podle úřadů vypukl kvůli porušení bezpečnostních pravidel. Zřejmě z nedbalosti se nejprve vzňalo palivo a mazivo, následně začalo hořet dřevěné lešení a vzplál i vnější povrch trupu plavidla.
Vzhledem k tomu, že byly z provozu vyřazeny hydraulické systémy, musela posádka ručně odstranit těžká torpéda z odpalovacích sil, aby zabránila jejich explozi, protože teplota nebezpečně rychle stoupala. Zbraně jsou obvykle z ruských ponorek před opravami odstraněny, ale tentokrát chtělo podle ruského časopisu námořnictvo ušetřit čas, který zabírá zdlouhavé vykládání raket a torpéd. Opravy měly být relativně malé a severní flotila chtěla, aby Jekatěrinburg byl rychle opět provozuschopný.
