Generál Ralstone se odmítl vyjádřit k vlivu zářijových voleb na rozhodnutí o případném pozvání Slovenska do aliance. Na pražském summitu rozhodnou zástupci 19 členských zemí a generál může politikům radit jen z vojenského hlediska.
Na otázku, zda z vojenského hlediska existuje nějaká překážka pozvání Slovenska, však generál odpověděl jen opětovným oceněním "výrazného pokroku" slovenské armádní reformy, jakož i zapojení do mise v Kosovu, kde slovenští vojáci "vykonávají skvělou práci" v rámci česko-slovenského praporu.
"Ušli jste velký kus cesty, ale ještě nejste v cíli," vzkázal Slovákům. Pokud jde o slovenskou debatu o pořízení nových stíhaček, generál uvedl, že nikdy nekritizoval rozhodnutí Prahy o nákupu gripenů, protože to je věc dané země a jejího lidu.
Stejně bude postupovat i ve slovenském případě. Kvůli interoperabilitě s NATO by však doporučoval stroje západní provenience.
Ralston před časem v bulharské Sofii prohlásil, že o přijetí nových zemí do NATO koncem roku mohou rozhodnout politické důvody bez ohledu na to, zda jsou armády těchto států připraveny na členství v alianci.
Ačkoli NATO hodlá za půl roku přijmout nové členy, nebylo podle Ralstona ještě rozhodnuto, která z deseti zemí ucházejících se o členství bude pozvána do řad aliance. "Nebylo přijato vůbec žádné rozhodnutí," řekl Ralston a dodal: "Bylo by předčasné dělat nějaké závěry, kolik zemí bude pozváno mezi členy."
6. května 2002 0:03
