Chyby v instalaci brzdových součástek jsou staré přes dvacet let.
Manažer programu letů raketoplánů William Parsons se domnívá, že obráceně uchycený mechanismus brzd by mohl při přistání selhat.
Závada se neprojevila
Discovery od roku 1984 třicetkrát úspěšně vzlétl, katastrofa by ovšem mohla nastat v případě nouzového přistání po nezdařeném startu na floridském Kennedyho vesmírném středisku. Aerodynamický nápor na brzdy by v tom případě byl totiž největší.
Chyba na brzdovém mechanismu se objevila na ústrojí, které řídí brzdové klapky. Ty se vysunují ze zádi raketoplánu a aerodynamickým odporem zpomalují jeho let.
Poté, co pracovníci Úřadu pro letectví a vesmír (NASA) vyměnili ovládací techniku, objevili závadu na dalším dílu. Vedle toho ještě našli praskliny a zkorodovaná místa. Celá konstrukce byla vyrobena už před 17 lety.
Na raketoplán Discovery prozatím připevní technici součástky z novějšího Endeavouru. NASA ale tvrdí, že všechny tři funkční raketoplány - posledním je Atlantis - dostanou nové brzdové díly.
Discovery měl letět jako první
"Ano, jsem překvapen. Je to procesní pochybení, které by se nemělo stávat," řekl Parsons, který přislíbil, že další závady se na amerických raketoplánech nebudou opakovat.
Na poškozené díly upozornil smluvní dodavatel NASA, společnost Hamilton Sunstrand. Ta poté upravila držáky pro brzdové součástky tak, aby je příště nebylo možné přimontovat obráceně.
Poškozený raketoplán Discovery je nejstarší americký stroj, provoz zahájil v roce 1984. O dva roky později přišel americký úřad o raketoplán Challenger, loni tragicky ztratil Columbii. - více zde
Právě po havárii Columbie v NASA program letů pozastavili, obnoven by mohl být příští rok. Jako první měl vzlétnout Discovery.
