Na stranickém sjezdu v lednu 2011 "nebudu kandidovat do čela této formace, kterou jsem založil před 38 lety", řekl podle agentury AFP Le Pen po dnešní schůzi stranického vedení na pařížském předměstí Nanterre. Le Penovi je 81 let a o jeho odchodu se už dlouho spekulovalo.
Kromě jednačtyřicetileté Marine Le Penové už o funkci předsedy strany projevil zájem šedesátiletý Bruno Gollnisch. Oba jsou teď výkonnými místopředsedy strany a poslanci Evropského parlamentu.
AFP napsala, že nového předsedu zvolí členové strany. Ta tvrdí, že má 75 tisíc členů a sympatizantů. Počet členů se odhaduje na 25 tisíc. Marine Le Penová, povoláním advokátka, sdílí otcův populismus, ale na rozdíl od něho neupadá do rasistických excesů nebo zlehčování tragédií druhé světové války, které mu přinesly řadu potíží s justicí.
Le Pen dosáhl svého politického vrcholu v prezidentských volbách v roce 2002, kdy šokoval Francii postupem do rozhodujícího druhého kola na úkor tehdejšího socialistického premiéra Lionela Jospina. Ve druhém kole se všichni spojili proti němu, takže hladce vyhrál Jacques Chirac.
Národní fronta se pak postupně ocitla na ústupu, ale znovu se vzchopila v letošních krajských volbách, v nichž získala 11 procent hlasů, přičemž sám Le Pen dostal ve svém regionu přes 20 procent.
