Leopard obláčkový uhynul 27. ledna v zoologické zahradě Kaokiew, která leží asi šedesát kilometrů východně od thajské metropole Bangkoku.
Několik dní předtím se u něj vyskytly dýchací problémy. "Myslíme si, že zřejmě snědl maso z nakaženého kuřete," řekl thajský ministr životního prostředí Prapat Panyachatraksa.
"Tygra ze stejné zoo se z nákazy podařilo vyléčit," řekl ministr. Podle expertů přenáší nákazu migrující ptactvo.
Podle odborníků je to první případ, kdy smrtící virus zabil exotické zvíře. "Pokud se to potvrdí, bude to první takové zvíře, které chorobě podlehlo," řekl ještě před zveřejněním výsledku testu Malik Peris z hongkongské univerzity.
Leopard obláčkový je největší asijskou kočkovitou šelmou. Vyskytuje se v lesích jihovýchodní Asie, Číny a Indie. Kvůli ztrátě přirozeného prostředí a v důsledku lovu klesla jeho populace pod deset tisíc jedinců.
Šíření ptačí chřipky vedlo v Asii k vybíjení desítek milionů kusů drůbeže. Evropa zakázala dovoz drůbežího masa z devíti asijských zemí. V Thajsku a Vietnamu nákaze podlehlo dvacet lidí.
Články iDNES o ptačí chřipce
