Poslední cesta Stevena Sotloffa v Sýrii začala přáním k narozeninám. „Popřál mi všechno nejlepší a dal mi malý foťák,“ vzpomíná Yosef Abobaker. Spřátelili se v roce 2012, když Sotloff natočil rozhovor o syrské občanské válce s Abobakerovým otcem.
Smrt novinářůEXPERT: Vraždy novinářů se džihádistům vyplácí VRAŽDA: Islamisté zveřejnili video popravy Američana KOMENTÁŘ: Lavina vražedné ideologie VÝKUPNÉ: Islámský stát chtěl 100 milionů eur PODEZŘELÝ: Vraždu Foleyho mohl provést britský raper RODINA: Džihádisté si našeho syna koupili DRUHÉ VIDEO: Obětí je americký novinář Sotloff TŘETÍ VRAŽDA: Hainese vraždil stejný muž s přízvukem |
V srpnu 2013 si ho Sotloff najal jako průvodce na cestě do syrského Aleppa. Chvíli poté, co svému syrskému příteli popřál, přišlo překvapení. "Ze tří aut vyskákalo asi 15 maskovaných ozbrojenců a zajali nás," popsal Abobaker v rozhovoru pro CNN. V autě byl spolu s ním a třicetiletým Američanem jeho bratr a dva bratranci. Abobaker je přesvědčen, že povstalci na ně čekali.
Odvezli je do staré textilní továrny u Aleppa. Abobakera později propustili, protože měl povolení k překročení turecko-syrské hranice podepsané brigádami Tauhíd, které v Aleppu koordinovaly boje proti jednotkám prezidenta Bašára Asada. Únosci mu pohrozili smrtí, pokud ještě někdy bude spolupracovat s americkými nebo britskými novináři.
Od propuštění se o jeho zkušenost se syrskými povstalci nikdo nezajímal. "Ne, nikdo se mě nesnažil kontaktovat. Nikdo od Američanů nepřišel, aby se mě na něco zeptal. A našli by mě docela snadno," řekl reportérovi CNN.
Zkušený průvodce nemohl Stevena zachránit
Sotloffova rodina byla s Abobakerem ve spojení před únosem i poté, co povstalci novináře zajali. A upozornila americké úřady na fakt, že průvodce byl propuštěn a mohl by být zdrojem cenných informací. Nikdo s ním však nemluvil, tvrdí zástupce rodiny Barak Barfi. "Je to jedna z mnoha chyb," uvedl a odmítl to dál specifikovat. Sotloffovi jsou přesvědčeni, že jejich syna prodali radikálním sunnitům syrští bojovníci umírněné opozice (za kolik ho IS koupil, čtěte zde).
Zástupci FBI nechtějí komentovat tvrzení Abubakera a Barfiho, jen trvají na tom, že vraždu Stevena Sotloffa vyšetřují. "Podrobnosti v tuto chvíli nebudeme prozrazovat. Vrahy Stevena Sotloffa dostaneme před soud," řekl mluvčí FBI Paul Bresson.
Vražda Stevena Sotloffa, kterému islamisté nožem uřízli hlavu, vyšla najevo tento měsíc. V srpnu radikální islamisté vypustili videozáznam vraždy amerického novináře Jamese Foleyho a tento týden britského humanitárního pracovníka Davida Hainese.
Yosef Abobaker je zkušený průvodce, který západním novinářům v Sýrii zajišťoval bezpečí, zprostředkovával setkání s místními lidmi a překládal jim. Za rok a půl pracoval s více něž stovkou novinářů. Za služby mu platili asi 80 dolarů denně (přibližne 1 600 korun).
Po zveřejnění záznamu vraždy Stevena Sotloffa byl podle svých slov zoufalý. "Nejdřív jsem byl tak naštvaný! Pak jsem se uklidnil, je mi to strašně líto. Steven byl milý člověk a měl dobré srdce. Přeju si, aby odpočíval v pokoji," říká Abubaker.
