Demonstranti dorazili do Washingtonu ze 40 států Unie. Mimo jiné požadovali zahájení legislativního procesu zvaného "impeachment", který by mohl vést k předčasnému ukončení funkčního období George Bushe.
Prezidentovi příznivci svolali na stejnou dobu konkurenční akci, zúčastnily se jí ale pouze čtyři desítky lidí.
Fondová: Mlčet už není možné
Přítomnost devětašedesátileté Fondové vytvořila podle médií paralelu mezi iráckou a vietnamskou válkou. Herečka, jíž se přezdívalo "hanojská Jane", se při cestě po severním Vietnamu v roce 1972 nechala vyfotografovat na kanonu, jímž se střílelo na americké letouny. Před dvěma lety se za to omluvila, i když řekla, že samotné návštěvy Hanoje nelituje.
Proti irácké operaci se až dosud veřejně nevyjadřovala. "Mlčet už není možné," prohlásila v sobotu k davům s protiválečnými transparenty a hesly. "Velmi vám děkuji za odvahu postavit se této zlořádné, pomstychtivé administrativě." Vláda je podle ní stejně jako v případě Vietnamu zaslepená, arogantní a neschopná úspěšně obnovit "zemi, kterou jsme zničili".
Její herecký kolega Sean Penn na shromáždění vyzval k odvolání prezidenta Bushe, na což demonstranti odpověděli bouřlivým skandováním "Bushe před soud!".
Promluvili i další známí herci Susan Sarandonová a Tim Robbins. Nejmladší z řečníků, dvanáctiletá školačka Moriah Arnoldová, která organizuje protiválečné petice ve své škole, vyzvala vrstevníky, aby dali vládě najevo, že "změna musí přijít". "Vidíme, že naši představitelé nám lžou nebo skrývají pravdu. Kvůli našemu chování nás ostatní svět vidí jako surovce a lháře," řekla do mikrofonu.
Prohédla jsem ty lži, říká seržantka
Demokratický poslanec John Conyers prohlásil: "George Bush má ve zvyku vyhodit vojenské velitele, kteří mu říkají, že válka v Iráku je neúspěšná. Ale nemůže vyhodit vás ani nás (poslance)."
Pohrozil, že Kongres může omezit finance na válečné výdaje. Proti této možnosti se ale už dříve vyslovili někteří demokratičtí předáci, podle nichž by to mohlo ohrozit americké vojáky, kteří jsou už v Iráku nasazeni.
Demonstrace na prostranství zvaném Mall mezi Kapitolem a Lincolnovým památníkem proběhla pokojně, až na incident, kdy se asi 300 lidí vydalo ke Kongresu. Policie jim ale zahradila cestu a příchod k budově jim znemožnila.
Mezi účastníky byli i příslušníci amerických ozbrojených sil, ale pouze v civilu, protože vojenské řády jim zakazují protestovat v uniformě. Seržantka Tassi McKeeová agentuře AP řekla: "Do vojenského letectva jsem vstoupila z patriotismu, kvůli cestování i kvůli penězům na studium. Ale poté, co jsme šli do Iráku, jsem prohlédla všechny ty lži."
Kongres zvažuje Bushův nový plán
Akce se konala jen tři dny poté, co se v demokraty ovládaném Kongresu začala projednávat rezoluce odmítající Bushův plán posílit americkou přítomnost v Iráku o dalších více než 20 tisíc vojáků.
Prohlášením, které ovšem prezidenta k ničemu nezavazuje, se po schválení zahraničním výborem Senátu bude příští týden zabývat celá horní komora, po níž se rezoluce dostane na program Sněmovny reprezentantů.
Protiváleční aktivisté z organizace United for Peace and Justice, která sobotní demonstraci pořádala, hodlají v pondělí naléhat na zákonodárce, aby se zasadili o návrat amerických jednotek z Iráku domů.
