Podle úřadů při incidentu zemřelo nejméně osm lidí a také únosce. Sedmnáct cestujících z pětadvaceti incident přežilo. V autobusu cestovali hlavně turisté z Hongkongu, pak tři Filipínci - řidič, průvodce a fotograf. Mezi rukojmími bylo i několik dětí.
Únosce, kterého policie označila jako Rolanda Mendozu, nejprve s policií spolupracoval. Kromě propuštění několika lidí požádal také o jídlo pro rukojmí a náhradní palivo, aby mohl nechat spuštěnou klimatizaci.
Asi po deseti hodinách dramatu se ozvala střelba. Policie autobus obklíčila a rozbila okno, aby do autobusu vnikla. To se ale nezdařilo.
Mezitím utekl z autobusu řidič, který podle televize CNN prohlásil, že jsou všichni uvnitř mrtví.
Policisté autobus s 15 rukojmími obklíčili a pokusili se proniknout dovnitř zadními dveřmi. Únosce ale začal střílet a jednoho ze zasahujících policistů zranil, jednotka proto autobus zase opustila.
Později policisté kladivem roztloukli okna autobusu a vhodili jimi dovnitř ohlušující granáty a dýmovnice. Mendoza před dýmem ustoupil do přední části vozu, kde ho střelou do hlavy zabil policejní ostřelovač. Policisté poté vtrhli do autobusu a vyprostili z něj přeživší rukojmí i těla obětí.
Únosce své motivy objasnil nápisem na autobuse, který říkal: "Velká chyba napraví velmi špatné rozhodnutí". Upozornil tím na fakt, že byl loni bez vysvětlení propuštěn z řad policie. Podle únoscova bratra Roland Mendoza odchod od policie neunesl.
"Jeho problém je, že byl nespravedlivě propuštěn ze služby," řekl Gregorio Mendoza televizi ANC. "Nevedlo se žádné řízení, nebylo žádné slyšení, žádná stížnost," dodal muž, který je na místě i s policisty.
