Koupili byste za 42 milionů dolarů (přes tři čtvrtě miliardy Kč) auto, které najelo 196 milionů kilometrů v extrémním mrazu a horku? Že ne? A co takhle raketoplán Discovery?
Není to vtip. Americký Národní úřad pro letectví a vesmír (NASA), který trápí schodkový rozpočet, si chce prodejem vysloužilých raketoplánů přivydělat na nové projekty, zejména návrat na Měsíc. Potřebuje proto peníze na financování projektu raketového nosiče Ares.
V ceně jsou šestimilionové náklady na detoxikaci, poštovné a balné.
Raketoplán si ovšem nebude moci koupit jen tak někdo. NASA je vládní agenturou, proto případným kupcem budou moci být vzdělávací instituce, vědecká muzea a ostatní "patřičné organizace", napsal Guardian. Zájemce - jak jinak - bude muset být Američan.
Vesmírná plavidla budou na prodej bez hlavních motorů, ty budou méně movití kupci moci pořídit za 800 tisíc dolarů (asi 14,5 milionu Kč) jeden. NASA zřejmě nabídne k prodeji jen dva, jeden si ponechá.
Program letů raketoplánů začal po čtyřletém testování v roce 1981. Do kosmu se postupně vydaly stroje Columbia, Challenger, Discovery, Atlantis a Endeavour. Posledně jmenovaný NASA vyrobila po výbuchu Challengeru při startu v roce 1986. Columbia s poškozeným křídlem havarovala a byla zničena při přistání v lednu 2003.
Trojice zbylých strojů má dolétat v roce 2010, NASA doufá, že do té doby stihne dokončit výstavbu Mezinárodní vesmírné stanice. Nastupující prezident USA Barack Obama už ale jmenoval tým, který má prozkoumat možnost prodloužení letů raketoplánů. Vesmírné lodi Orion na raketách Ares mají totiž začít startovat až v roce 2015.
