S tím, jak se Země bleskově přibližuje k rudé planetě rychlostí 35 200 kilometrů za hodinu, jeví se Mars jako zářivý oranžový disk, jasnější než kterýkoli jiný předmět v této části oblohy – s výjimkou noci, kdy je nablízku Měsíc.
V momentě, kdy Mars dosáhne opozice, bude na obloze přesně naproti Slunci.
Poněvadž Země a Mars putují kolem Slunce po elipsovitých oběžných dráhách, přičemž trasa Marsu je oválnější než Země, Mars se nejvíce přiblíží k Zemi sedm dní po opuštění opozice.
Později v létě začne Mars postupně mizet, ale zůstane nejjasnější 'hvězdou' na noční obloze až do října.
Mars lze snadno najít kvůli jeho nápadné narudlé barvě. I když planeta na obloze svítí jasně, nebliká jako hvězda.
Zatímco se vzdálenost mezi Zemí a Marsem zkracuje, astronomové říkají, že i pozorovatelé s malými 4 a 6 coulovými teleskopy mohou na Marsu rozpoznat některé rysy včetně mraků, zbarvení povrchu a polárních částí.
V následujících letech bude pozorování Marsu ještě lepší.
Země se přiblíží k Marsu rekordně blízko v roce 2003
27. srpna 2003 se Země k Marsu přiblíží do vzdálenosti 55,7 milionů kilometrů. V této době bude podle astronomů vzdálenost Země–Mars nejkratší za posledních nejméně 5 tisíc let.
|
Kolem Marsu už krouží sonda Mars Global Surveyor, která byla opustila Zemi 7. listopadu 1996 a začala mapovat povrch planety 1. dubna 1999. |
Mezitím nabídne Odysea na Mars 2001, nejnovější sonda NASA, na rudou planetu odlišný pohled. Odysea byla vyslaná 7. dubna vstoupí na oběžnou dráhu Marsu 24. října. Během dvou a půl roční mise bude monitorovat vesmírné záření, hledat podzemní vodu a minerály.
