Podle agentury AP se dům nachází poblíž místní zoologické zahrady. Plameny zachvátily jeden z bytů ve čtvrtek krátce po sedmé hodině večerní místního času. Na místě zasahovalo 170 hasičů.
„Čelili jsme nejhoršímu požáru nejméně za poslední čtvrtstoletí,“ komentoval de Blasio požár během návštěvy místa tragédie.
Komisař hasičů Daniel Nigro označil požár vzhledem k počtu mrtvých za „historický ve své závažnosti“. Věk obětí se pohybuje od jednoho roku do třiašedesáti. Kromě čtyř těžce zraněných jsou další dva lidé zraněni lehce.
„Myslíme na všechny, kteří ztratili své blízké, a ty, co nyní bojují o své životy,“ cituje Nigra The Guardian.
Požár podle něj vypukl v prvním podlaží a rychle se rozšířil do vyšších pater. Dům nemá výtah, na přední straně se nachází požární schodiště.
De Blasio řekl, že vyšetřovatelé se kloní k názoru, že oheň založilo dítě, když si hrálo s kamny. Úřadům bylo podle stanice CNN známo, že v jednom z bytů v prvním patře byly vadné detektory kouře.
Jeden z obyvatelů domu, devětapadesátiletý Thierno Diallo popsal, že ho vzbudilo bušení na dveře a křik. Obyvatel sousední budovy Robert Gonzalez vypověděl, že jeho kamarádce se po požárním schodišti podařilo utéct.
The massive FDNY response @ Prospect Ave & E 187th St in the #Bronx, where one fatality & multiple critical injuries have been reported. https://t.co/NLD7JFuO5t
Podobný incident se v Bronxu stal naposled v roce 2007. Při tehdejším požáru způsobeném přímotopem zemřel jeden dospělý a devět dětí. Starosta také připomněl požár sociálního klubu v Bronxu, kde v roce 1990 zahynulo 87 obětí.
