Historický odkaz kozáků, původně strážců hranic impéria, v posledních letech vzkvétá pod přímým dohledem Kremlu. V carské době střežili jihoruské stepi před nájezdy nepřátel, na svém území udržovali tuhou kázeň a šířili radikální formy pravoslaví. Za sovětské éry sice kozácké tradice ustoupily, prezident Vladimir Putin ale oddíly kozáků legalizoval a všemožně je podporuje.
Před dvěma lety se kozáci v řadách speciálních sil podíleli na připojení ukrajinského Krymu k Rusku a zapojili se do proruské vzpoury v Donbasu. Jejich aktivita, původně omezená na pozemní operace, se podle Interfaxu nyní rozšiřuje i do kybernetického prostoru.
Zvláštní kozácké oddíly mají sledovat dění na internetu a sociálních sítích a vyhledávat obsah, který ruské úřady označují za nebezpečný a nežádoucí. Podle úřední definice jde o komunikaci pedofilů, šíření narkotik, návody k sebevraždám a propagaci extremismu. Kritici ale varují, že státní správa zneužívá těchto pravidel k tuhé cenzuře a k potlačení alternativních názorů a demokratické diskuse.
