Bena se únosce zmocnil zřejmě krátce po té, co chlapec vystoupil ze školního autobusu a mířil domů.
K jeho záchraně přispěla všímavost jednoho ze spolužáků. Ten si totiž všiml, že krátce po vystoupení Bena předjel autobus vysokou rychlostí bílý dodávkový vůz. Policistům podezřelé vozidlo do detailů popsal. Na základě popisu se dodávku podařilo v pátek vypátrat ve městě Kirkwood.
Sousedé policistům sdělili, že majitelem vozu je 41letý Michael Devlin. V jeho bytě policisté našli nejen třináctiletého Bena, ale také o dva roky staršího Shawna Hornbecka z města Richwoods.
Pohřešoval se už od října roku 2002, kdy si vyjel na kole a beze stopy zmizel. Shawnova matka Pam Akersová a jeho nevlastní otec Craig Akers věnovali pátrání po synovi veškerý volný čas a založili k tomu i zvláštní nadaci a webovou stránku. Neztráceli naději a nakonec se dočkali.
"Je to zázrak, nejlepší den našeho života. Stále se cítíme jako ve snu, ale už to není zlý sen," říkali v sobotu po setkání se synem. Shawn na tiskové konferenci nepromluvil. Lékaři upozorňují na možnost, že utrpěl vážné psychické trauma.
Oba osvobození hoši jsou zatím na pozorování v nemocnici. O motivech pachatele, který byl zatčen, nesdělila policie zatím žádné podrobnosti. Podle místního tisku je možné, že se únosce vydával za Shawnova skutečného otce.
