Do Španělského a Rothmayerova sálu i Rudolfovy galerie pospíchali marně. Kuchaři u teplého bufetu, číšníci u stolů plných skleniček vína i džusů i servírky u stolů s mísami stáli skoro v pozoru a tvářili se velmi přísně.
"Vydržte!" byli nesmlouvaví. Před prezidentovým projevem se zkrátka nikdo nesměl ničeho dotknout. Lidé se tedy procházeli a prohlíželi zaplněné stoly.
Ve 21:08 se dočkali: na stupínek ve Španělském sále vystoupili Klaus s manželkou Livií, aby zahájili zábavu. "Vidím tu známé tváře," rozhlížel se prezident a pokyvoval hlavou. "Je to takový průřez naší zemičkou, deset milionů lidí by se sem nevešlo, ale dva tři tisíce ano," prohlásil.
Zatímco loni tu byli především občanští demokraté a Klausovi příznivci, letos přišla celá politická špička ze všech stran: senátoři, poslanci, europoslanci, ministři. Ovšem stejně jako loni se na Klause stála fronta: každý si s ním chtěl potřást rukou a prohodit pár slov.
Na rautu chyběli jen premiér Stanislav Gross a exprezident Václav Havel. I další Klausův rival, expremiér a kandidát na eurokomisaře Vladimír Špidla, jako by se nechtěl s prezidentem setkat.
"Skrýval" se s manželkou Viktorií v saloncích v jižním křídle, kde popíjel pivo. Komu bylo v sálech horko, korzoval po chodbě. Povídali si tu třeba šéf ODS Mirek Topolánek s bývalým šéfem Novy a nynějším europoslancem Vladimírem Železným.
Kousek vedle dobře naladěný komik Josef Náhlovský hladil po vlasech mladou servírku, jež ho právě zbavila prázdné sklenky.
Jakoby stranou u zdi seděla hlavní hvězda večera, odpočíval tu oceněný letec František Fajtl s Řádem bílého lva kolem krku. Legendární obuvník Tomáš Baťa, jenž před měsícem slavil na Hradě 90 let, rozdával svůj optimismus v Rothmayerově sále.
Mezi tím doslova běhali učni tří hotelových škol. Z kuchyně stále doplňovali nové pochoutky a ze stolů odnášeli prázdné talíře. Přesněji řečeno: poloprázdné.
Nedojedené zbytky ananasů, vybraných sýrů, kousky dortů a dezertů házeli v zákulisí učni škrabkou do černých igelitových pytlů. Ale ne všechno šlo vniveč: třeba ministr životního prostředí Libor Ambrozek odcházel po 23. hodině a v náručí si nesl bílou krabici...
