Vozidla Opportunity a Spirit monitorují povrch planety od roku 2004. Jejich solární panely jsou za normálních okolností schopny vyprodukovat 700 watthodin denně, což jim stačí na běžný provoz, píše BBC.
Zhruba před měsícem se ale na Marsu objevily extrémně silné písečné bouře. Prach a písek blokují slunečním paprskům cestu na povrch planety, takže roboti nemohou vyrábět dostatek energie.
Například 17. července Opportunity vyrobil za den 148 watthodin, o den později už to bylo jenom 128 watthodin, tedy pětkrát méně, než je potřeba.
Při dlouhodobém nedostatku energie vozítka přestanou pracovat a obnovení funkcí nebude možné. "Roboti potřebují nějakou energii alespoň k tomu, aby zůstali zahřátí. Pokud se jemná elektronika příliš zchladí, roboti se porouchají a přestanou fungovat," řekl vedoucí projektu John Callas.
Zlepšení situace se ale zatím neočekává, bouře mohou pokračovat i několik týdnů. NASA proto omezila funkce robotů na minimum, takže teď na Marsu jenom "přežívají".
