Piloti mají kurs přežití, ale zajetí se bojí

Ačkoli dálkově ovládaná munice umožňuje pilotům zůstat daleko od cíle, jsou mezi prvními, komu hrozí zajetí. Jsou na to ale dobře připraveni. Všichni mají speciální výcvik pro přežití a únik označovaný jako SERE.

Speciální škola ve Spojených státech letce učí, co mají dělat, když se stanou válečnými zajatci. "Učí se, jak uniknout a jak přežít," řekl agentuře AFP Richard O'Hanlon, velitel letadlové lodi Theodore Roosevelt, která operuje ve Středozemním moři.
 
Když se kterýkoli pilot účastní náletu na území nepřítele, bere si s sebou ruční zbraň a dva plné zásobníky.

Pro případ, že by se piloti museli katapultovat, nebo že by se jejich stroj zřítil na zem, mají u sebe prostředky, které je pomohou lokalizovat, především vysílačku, světlice a dýmovnice. Mají také balíček pro přežití s potravinami a vodou.

I zkušení piloti mají strach
Poslední případ amerických vojáků zajatých Iráčany však mezi letci vyvolal strach z možného zajetí.

"Mluvil jsem o tom s ostatními piloty, vyprávěli jsme si případy, o nichž jsme slyšeli. Nedávno jsem četl knihu o lidech, kteří byli zajati během operace Pouštní bouře," říká jeden z pilotů letky Golden Warriors. Jeho bojová přezdívka je Mongo.

Mongo a jeho kolegové startují z letadlové lodi k náletům na Irák.

Rumsfeld: Přišli
jsme o letadlo

Přes své válečné zkušenosti z Afghánistánu přiznává, že je zneklidněn možností, že by byl zajat, a že Irák nerespektuje ženevské konvence o válečných zajatcích.

Před 48 hodinami na jeho stroj střílela irácká protiletecká obrana, ale nezasáhla ho.
 
"Afghánské území nebylo celé kryté protileteckou obranou," konstatuje Mongo. "Měli sice střely země-vzduch a dělostřelectvo, ale ne takového rozsahu a účinnosti, jako Irák. Na afghánském nebi jsme se cítili volněji."
 
Co by Mongo dělal, kdyby irácká armáda sestřelila jeho bombardovací stíhačku F/A-18 Hornet? "Nejdřív bych zjistil, jestli nejsem zraněn, pak bych se rychle snažil najít místo, kde bych se skryl a zkontroloval svoje vybavení pro přežití," odpovídá.

Vojáci, kteří se účastní bojů v Iráku, mají stále na mysli letce amerického vojenského námořnictva Michaela Scotta Speichera. Jeho letoun byl sestřelen v roce 1991 při první válce v Zálivu. Nejprve byl považován za mrtvého, ale možná je stále naživu, v iráckém zajetí.

Pilot letadla F/A-18 Hornet Jay Bynum startuje z letadlové lodi USS Kitty Hawk k misi nad Irákem. (24. března 2003)