"Bohužel....je to již pravděpodobně týden, co zmizeli. Je velmi nepravděpodobné, že by bez jídla a vody dokázali tak dlouhou dobu přežít," uvedl zástupce záchranářů Phil Dowler.
Policie se domnívá, že 56letého Dese Battena a bratry Petera a Jamesa Tunsteadovy ve věku 69 a 63 let mohla smést z paluby vlna, když se jejich loď minulou neděli ocitla v rozbouřeném moři.
Letadlo pobřežní stráže zaregistrovalo plavidlo Kaz II ze vzduchu již ve středu, záchranné týmy se však k lodi dostaly až v pátek. Na palubě nikdo nebyl, nicméně motor a počítače běžely, fungovala i vysílačka a na stole byl otevřený notebook a připravené jídlo, talíře a příbory.
"Jen po posádce ani památky," uvedl mluvčí záchranných služeb státu Queensland Jon Hall. "Bylo to trochu podivné," dodal bezradně.
Na lodi nebyly patrné žádné škody, plachty byly vytaženy a pouze hlavní plachta roztržena. Na palubě byly nalezeny i tři záchranné vesty, člun a nepoužitý nouzový světelný signál.
Velký bariérový útes prohledávalo 9 letadel
Úřady ihned zahájily rozsáhlou pátrací operaci: oblast prohledávalo devět letadel a dva vrtulníky společně se čtyřmi dobrovolnými záchranářskými plavidly a s policisty. Námořní policie odtáhla opuštěnou jachtu k pobřeží pro další vyšetřování.
Policie státu Queensland prý konzultovala svoje rozhodnutí o ukončení pátrací operace s lékaři a s dalšími odborníky, kteří jsou rovněž přesvědčeni, že "ve vodách nelze tak dlouho přežít."
¨
Fran Tunsteadová, manželka pohřešovaného Jamese Tunsteada, nicméně oznámila, že rodina bude v hledání zmizelých mužů pokračovat.
Trojice Australanů vyrazila minulou neděli z Airlie Beach a údajně se chystala plout kolem severoaustralských břehů ke státu Západní Austrálie. Všichni byli pokládáni za zkušené jachtaře. Podle meteorologů bylo počasí příznivé a vál mírný vítr o rychlosti asi 35 kilometrů za hodinu.