V ochozech zbrusu nového sportovního stánku se bohoslužby zúčastnilo 46 tisíc věřících. Papeže doprovodilo 14 kardinálů, 250 biskupů a 1300 kněží. S téměř šestisetčlenným sborem zazpíval mimo jiné i světově proslulý tenor Plácido Domingo.
Papež i při této příležitosti vyslovil politování nad případy pohlavního zneužívání chlapců katolickými duchovními. Skandál, který propukl před šesti lety, stál církev ztrátu autority i dvě miliardy dolarů na odškodném obětí. Nejvyšší představitel katolické církve vyjádřil přesvědčení, že americký duch naděje pomůže uzdravit tyto rány, a vyzval katolíky, aby tomu byli nápomocni.
"Žádná má slova nemohou popsat bolest a škody způsobené zneužíváním," řekl ve své promluvě. "Vybízím každého z vás, nechť učiní, co může, k zahojení a usmíření a k pomoci těch, jimž bylo ublíženo." Ze zlatobíle vyzdobeného pódia s oltářem rovněž požádal americké katolíky, aby i přes nedávný skandál nepřestávali milovat své duchovní a podporovali je v jejich práci.
K aféře s pedofilními kněžími se Benedikt vyslovil během své americké cesty již potřetí, což americká média hodnotí jako moudrý krok zkušeného muže.- čtěte Papež kritizoval v USA kněží za pedofilní aféru
Papež také odsoudil všudypřítomnost sexu a násilí v americké společnosti a zdůraznil, že úlohu při vytváření slušné morálky mládeže mají nejen rodiče, učitelé a duchovní, ale i média a zábavní průmysl.
V pátek papež odlétá do New Yorku
Při čtvrteční mši na prosluněném stadionu pomohlo papeži udělit věřícím svaté přijímání přes 300 kněží. Právě tato nedílná součást katolické bohoslužby se jevila z organizačního hlediska jako nejsložitější.
Duchovní byli rozestavěni do jednotlivých sekcí stadionu, takže nakonec věřící na cestě pro hostii absolvovali zpravidla jen několik kroků. Už před začátkem mše měli také možnost zpovědi. V improvizované zpovědnice se proměnila prostranství před obvyklými stánky s pivem, párky v rohlíku a preclíky.
Papež se ještě večer sejde se zástupci katolických univerzit. Poté ho čekají rozhovory s představiteli amerických muslimů, buddhistů, hinduistů a židů. V pátek odlétá do New Yorku, kde promluví v Organizaci spojených národů.
