Letadlo s papežem přistálo na bagdádském letišti krátce po 14:00 místního času (12:00 SEČ). V centrální části metropole lidé vyvěsili plakáty a transparenty vítající hlavu katolické církve. Objevily se také billboardy, na kterých je vedle papežovy fotografie slogan „Všichni jsme bratři“. Ulice zdobí irácké a vatikánské vlajky a na centrálním náměstí Tahrír byl umístěn umělý strom s vatikánským státním znakem.
Irácký ministr zahraničí Fuád Husajn uvedl, že Iráčané jsou připraveni přijmout papežovo poselství míru a tolerance. Návštěvu označil za historické setkání „minaretů a zvonů“.
Při setkání s prezidentem Barmahem Sálihem papež prohlásil, že „řinčení zbraní musí skončit stejně jako násilí a extremismus“. Vyzval také prezidenta a další přítomné politiky shromážděné v prezidentském paláci, aby si Irák cenil náboženských menšin a považoval je za „vzácný zdroj“, který je třeba chránit, ne za překážku, již je třeba odstranit.
Po tomto setkání s politiky zamířil do bagdádské katedrály Matky ustavičné pomoci, která byla v říjnu 2010 dějištěm krveprolití. Při útoku islámských radikálů tam přišlo o život téměř 60 lidí. „Děkuji vám, bratři biskupové a kněží, že zůstáváte poblíž svých věřících a podporujete je,“ řekl shromážděným, jejichž počet byl kvůli koronaviru omezen.
Irák v očekávání hlavy katolické církve zavedl mimořádná bezpečnostní opatření a na zastávky papežova trasa vyslal tisíce příslušníků speciálních jednotek připravených.
Desítky mužů, žen a dětí se před Františkovým příletem shromáždily před jedním z bagdádských kostelů. Mnozí neměli roušky a nedodržovali rozestupy. Následně podle AP autobusem zamířili na letiště, aby tam papeže přivítali.
Bagdád i Vatikán odmítaly přílišné obavy z toho, že návštěva přispěje k dalšímu šíření koronaviru. Trvají na tom, že budou dodržovány rozestupy a budou vymáhána veškerá preventivní opatření.
Cílem papežovy první návštěvy Iráku je přimět místní křesťany, kterých v zemi ubývá, aby vlast neopouštěli a podíleli se na obnově státu po mnohaletých bojích a diskriminaci, píše agentura AP. Kvůli špatné bezpečnostní situaci zemi nenavštívili Františkovi předchůdci Jan Pavel II. ani Benedikt XVI.
Spálené kostely, bezhlavé sochy. Křesťané v Iráku ztrácejí víru |
Křesťanská menšina v Iráku bývala mnohem početnější. Začala se ale zmenšovat po americké invazi v roce 2003. Počty vyznavačů křesťanské víry ještě více klesly v roce 2014, když se IS prohnal křesťany obývanými městy v provincii Ninive. Islámský extremismus mnohé přiměl uprchnout do sousedního kurdského regionu nebo ještě dál. Domů se jich vrátilo jen málo. Ty, kteří se k tomu rozhodli, čekaly zničené domy a kostely. V roce 2003 byl počet křesťanů v Iráku odhadován na 1,4 milionu, nyní se hovoří o 250 000.
Papež přináší dar
Čtyřiaosmdesátiletý František od pátku do neděle zavítá do Mosulu, kde bývala větší komunita křesťanů. Město však ovládl IS a křesťany stejně jako mnohé další zabil nebo vyhnal a kostely zničil.
Další zastávkou bude historický Ur, odkud podle bible pocházel prorok Abraham uctívaný židy, křesťany i muslimy. V Nadžafu se má pak papež setkat s hlavou šíitské komunity, velkým ajatolláhem Alím Sistáním. Očekáván je také v iráckém Kurdistánu, který se ujal křesťanů prchajících z jiných částí Iráku.
Papež do Iráku přivezl vzácný rukopis z 14. či 15. století, který se podařilo zachránit před IS. Knihu se podařilo s pomocí církevních kruhů poslat do Itálie.
Rukopis známý pod názvem Sidra pochází z iráckého města Karakoš. Tuto oblast v letech 2014 až 2017 okupoval Islámský stát. Jeho bojovníci často ničili náboženské a umělecké předměty, které podle nich nebyly v souladu s jejich vírou. Před teroristy byl rukopis zachráněn místními faráři, kteří ho pak předali biskupovi v Mosulu.
Dílo sepsané v aramejštině obsahuje liturgické modlitby. Když dorazilo do Itálie, bylo ve velmi špatném stavu. Kniha si tak vyžádala rozsáhlé restaurační práce expertů italského ministerstva kultury. Práce na rukopisu trvala deset měsíců.
