Akce se za přítomnosti tisíců lidí konala za svitu pochodní a svící tradičně v Koloseu, který je symbolem někdejšího pronásledování křesťanů.
Papež přihlížel podobně jako v předchozích letech i jeho předchůdce Benedikt XVI. ceremonii z vyhlídkové terasy.
Už v předvečer Velkého pátku papež předsedal ve Svatopetrské bazilice liturgii Památky umučení Páně a později večer absolvoval na připomenutí Kristovy cesty na popraviště tradiční Křížovou cestu v římském Koloseu.
Benedikt XVI. sám nesl prostý kříž při prvním a posledním ze čtrnácti zastavení, jimiž podle evangelií prošel Kristus před ukřižováním. Ve zbývajících zastaveních zastoupili papeže mladí lidé z Evropy, Latinské Ameriky, Afriky a Asie.
Meditace, které sepsali pro páteční obřad dva libanonští křesťané a které byly proneseny při 14 zastaveních křížové cesty, se letos věnovaly hodně násilí na Blízkém východě. "Ať se krev nevinných obětí stane zárodkem více bratrského, mírumilovnějšího a spravedlivějšího Orientu," zaznělo například Koloseem. Nechybělo ani varování před nebezpečím, které podle církve pro společnost představuje interrupce, eutanazie a genetická modifikace.
Papež v závěru obřadu připomněl křesťanskému světu jeho duchovní závazek odpovídat na zlo dobrem a zároveň vyzdvihl přátelství "mnoha muslimských bratří" vůči křesťanům. Jeho řeč odměnil dav velkým potleskem a voláním: "Ať žije papež".
V sobotu večer zahájí František liturgii velikonoční vigilie a v neděli, kdy si křesťané připomínají zmrtvýchvstání Krista, po dopolední mši pronese v poledne na Svatopetrském náměstí své první velikonoční poselství a požehnání Městu a světu.
