V první fázi bude sloužit lidem jen čtyři hodiny denně.
V Rafáhu se ráno tísnily desítky plně obsazených autobusů a stovky dalších lidí, kteří čekali netrpělivě na otevření přechodu. "Dnes je to šťastný den pro každého Palestince, utrpení končí," shrnul pocity mnoha obyvatel Palestiny šedesátiletý Alí Kahman.
Otevření hraničního přechodu Rafáh je považováno za významný krok k palestinské samostatnosti a zároveň za velké plus pro Abbáse, který bude v lednových parlamentních volbách čelit především radikálnímu hnutí Hamas.
Dohody mezi Izraelem a Palestinou o otevření přechodu bylo dosaženo během nedávné návštěvy americké ministryně zahraničí Condoleezzy Riceové na Blízkém východě.
Přechod musejí použít všichni Palestinci, kteří chtějí přejít z pásma Gazy do zahraničí. Na pohyb přes hranici mají dohlížet pozorovatelé Evropské unie v rámci dohody, jež vyústila v letošní izraelský odsun z Gazy.
Monitorovací akce EU má mít 50 až 70 členů, prozatím je však na místě pouhá dvacítka pozorovatelů. Přechod mohou kontrolovat pomocí kamer i Izraelci, kteří tak chtějí hlavně pátrat po podezřelých radikálech a odhalovat pokusy o pašování zbraní.
Přechodu mohou využít jen osoby vlastnící palestinský pas a po předběžném schválení také zahraniční diplomaté, obchodníci, členové mezinárodních institucí a humanitárních organizací.
Otevření přechodu je jedním z opatření, která mají pomoci palestinské ekonomice a ulehčit život palestinským civilistům žijícím na územích oddělených židovským státem.
