Gregory Harms patřil k nejzkušenějším lyžařským průvodcům, je považovaný za průkopníka heliskiingu. „Greg byl jedním z nejzkušenějších průvodců v oboru,“ řekla podle serveru CBS Denver mluvčí horského střediska Tordrillo Mountain Lodge Mary Ann Pruittová.
„Tato zpráva je zničující pro naše zaměstnance, komunitu, ve které působíme, a rodiny zemřelých,“ uvádí se v prohlášení, které zveřejnilo středisko, v němž Harms působil jako průvodce 23 let.
Harms také založil společnost zabývající se tímto sportem, která pořádala cesty po celém světě. Kromě práce na Aljašce byl hlavním průvodcem v Chile, kde v 90. letech zažil podobnou nehodu. Při pádu vrtulníku tam tehdy zemřeli dva lidé, on však přežil, připomněl jeho přítel Chris Davenport.
Ten jako zkušený lyžař upozornil na laviny, které jsou podle něj častějším důvodem úmrtí na horách. „Když jsem poprvé slyšel, že je Greg mrtvý, moje první myšlenka byla, že to byla lavina,“ řekl Davenport pro server Anchorage Daily News.
Podle Davenporta byl Harms jedním z nejrespektovanějších průvodců ve svém oboru. Byl známý tím, že své klienty bral do neprobádaných částí hor, kde mohli lyžaři jít „dál a dělat něco trochu zajímavějšího“, popsal průvodcův přítel.
Harms žil podle Davenporta kočovným lyžařským životem, celý rok trávil v oblastech s nejlepším sněhem. Počátkem zimy zůstával v Coloradu, na jaře přejížděl na Aljašku, léto trávil v Andách. Nedávno se také stal otcem. „Jeho klienti ho následovali, chodil na tato neuvěřitelná místa,“ řekl Davenport.
Pád vrtulníku v současné době vyšetřuje Národní rada pro bezpečnost dopravy Spojených států (NTSB). Podle vyšetřovatele Toma Chapmana stroj nevystoupal dostatečně vysoko, k bezpečnému přeletu nad skalou mu chyběly asi tři metry. Prozatím není jasné, zda nehodu způsobilo nepříznivé počasí.
