Epicentrum otřesů leželo podle amerických vědců 20 kilometrů severně od břehů Sumatry v hloubce 33 kilometrů pod mořským dnem. Seizmologové nevylučují tvorbu vln tsunami a očekávají další otřesy.
Indonéský seizmolog Karyono však míní, že zemětřesení mělo centrum na pevnině, v močálovitých oblastech asi 35 kilometrů severně od sumatránského města Singkil.
"Bylo to obrovské," řekl Mark Leonard, australský seizmolog. Síla otřesů podle něj byla stejná jako při zemětřesení v roce 2001, kdy v indickém Gudžarátu zahynulo 13 tisíc lidí.
Otřesy na ostrově Simeulue, vzdáleném asi 400 kilometrů od severního výběžku Sumatry, zabily dva lidi a další padesát zranily. Poškozeny byly čtyři vládní budovy a několik desítek obchodů.
Dvanáct zraněných muselo být hospitalizováno. Dva z nich jsou v kritickém stavu, jeden muž v komatu. "Raněných bude mnohem víc," míní ředitel místní nemocnice, podle něhož na ostrově není mnoho silnic a k postiženým se lze dostat jen těžko.
Na Sumatře si několik stovek lidí postavilo stany venku a odmítli spát v domech.