Je dlouho známo, že těžší otravy olovem jsou škodlivé, zejména pro vývoj mozku v dětství. O lehčích otravách se stále vedou diskuse.
Není ale vůbec jasné, zda je tvorba olova příčinou kriminality, nebo jen jedním z důsledků nedobrých sociálních podmínek, které jsou živnou půdou pro zločinnost mládeže.
Badatelé z univerzity v Pittsburghu sledovali u 194 nezletilých, které odsoudil tamní tribunál pro mladistvé, jakou mají koncentraci olova v kostech dolních končetin.
Hodnoty porovnali s hodnotami stejně starých žáků pittsburských středních škol a přitom zjistili, že delikventi měli v kostech téměř sedmkrát více olova.
Podle doktora Herberta Needelmana, jenž řídil práci na studii, jde o další důkaz, že delikventní chování může být z jisté části způsobováno vystavením účinků olova v dětství.
Děti i dospělí mohou být vystaveni účinkům olova mnoha způsoby, nejčastěji pitím vody rozváděné v zastaralých olověných trubkách, kontaktem se starými barvami obsahujícími olovo, nebo dýcháním výfukových plynů.
