Pak se ukázalo, že takto krmení živočichové se občas chovají zmateně a umírají. Pitva objevila pórovité díry v jejich mozcích. Příznaky byly natolik obdobné jako v případě nemoci šílených krav, že výrobci zvířecí stravy přestali v roce 1996 britské hovězí používat.
Nemocní lemuři
Jak se však zdá, bylo už pozdě. Výzkumníci z Univerzity v Montpellier před několika dny oznámili, že ve dvaceti lemurech ze tří francouzských zoologických zahrad, kteří po mnoho let jedli britské hovězí, našli stopy prionů - nepatrných infekčních částic složených z bílkovin, které zřejmě přenášejí obávanou nemoc šílených krav. Takový rozmach nemoci mezi zvířaty v zoo nikdo nečekal.
Podle současných poznatků se zdá, že nemoc se přenáší zejména pojídáním masa nakažených zvířat, v němž zůstaly zbytky kostí či do nějž se při zpracování dostala mozková tkáň či vnitřnosti. Právě v těchto částech organismu se totiž priony vyskytují.
Nemocní lidé
Po dlouhých sporech se většina odborníků přiklonila k názoru, že se tato choroba může přenést i na člověka jako nová varianta nevyléčitelné Creutzfeldt-Jakobovy nemoci (nvCJD). Trvá však léta, než se projeví. Až dosud na ni zemřelo 39 Britů a jeden Francouz. Odborníci však nejsou schopni říci, do kolika dalších lidí priony pronikly a zatím se neprojevují.
Poslední oficiální zpráva zveřejněná v lékařském časopise Lancet uvádí, že v závěrečném čtvrtletí loňského roku britští lékaři zaznamenali devět nových případů nvCJD. Je to varující nárůst, protože v předchozích třech letech nenašli více než pět nových případů za čtvrtletí.
Při pátrání po původu této choroby vědci zjistili, že prapůvodní příčinou jejího přenosu na krávy bylo krmení dobytka zbytky z jatek, a to především z poražených ovcí. Lidem se tak vymstila snaha dostat do býložravců levné živočišné bílkoviny, které pro ně nejsou přirozené.
V tuzemsku klid
"V České republice jsme nemoc šílených krav nenašli," říká Jan Bažant ze Státní veterinární správy. "Pravidelně kontrolujeme náhodně vybrané mozky poražených krav a ovcí, ale také norků a dalších zvířat, ale nenašli jsme v nich žádné stopy po nákaze."
V tuzemsku také není žádný člověk nakažený nemocí nvCJD. Přednedávnem oznámila olomoucká fakultní nemocnice podezření, že jeden z jejích pacientů touto nemocí trpí. "S jistotou to budeme vědět až po několika měsících, ale současné rozbory ukazují, že nešlo o Creutzfeldt-Jakobovu nemoc," říká přednosta neurologické kliniky Karel Urbánek. "Spíše zřejmě jde o Wilsonovu nemoc, což je dědičná porucha látkové přeměny mědi v organismu. Její příznaky jsou podobné jako u CJD, avšak Wilsonova nemoc se dá léčit, a léčbu už jsme také zahájili," dodává profesor Urbánek.
 Lemur: poloopice, která, jak se ukázalo ve Francii, může trpět obdobou nemoci šílených krav |
