K využívání pentobarbitalu sodného americký stát Oklahoma přistoupil teprve před rokem a půl kvůli nedostupnosti dříve užívané látky thiopentalu sodného. Média tehdy poukazovala na fakt, že nově používané anestetikum používají k uspávání zvířat zvěrolékaři.
Zavedení látky provázely protesty, když obhájci některých odsouzených tvrdili, že látka nezabírá dostatečně rychle a neuspí odsouzeného předtím, než začnou účinkovat další složky smrtící injekce, které ochromí svaly a zastaví činnost srdce. Uspání před samotnou exekucí vyžaduje americká ústava s odůvodněním, že ani při popravě se nesmí s odsouzeným zacházet krutě.
Oklahoma má nyní dostatek pentobarbitalu pouze na jednu popravu, uvedla agentura Reuters s tím, že brzy mohou mít podobné problémy i další americké státy. Kromě Oklahomy využívá pentobarbital sodný k popravám dalších deset států.
Jediný výrobce pentobarbitalu, dánská společnost Lundbeck, totiž zakazuje svým prodejcům ve Spojených státech dodávat látku do věznic. Lundbeck k zákazu přistoupil na základě tlaku Evropské unie, která odmítá trest smrti.
Mezi americkými státy patří Oklahomě prvenství v počtu poprav na jednoho obyvatele. V letošním roce zde byli zatím usmrceni tři vězni, poslední z nich v úterý. Dalších 60 lidí na vykonání trestu smrti čeká.
Mluvčí oklahomské správy věznic Jerry Massie uvedl, že stát nyní zvažuje tři možnosti dalšího postupu. Může se pokusit sehnat pentobarbital od jiných států nebo přejít k jiné, dosud nevyzkoušené látce. Třetí variantou je návrat k užívání thiopentalu sodného. "Je dostupný, ale zřejmě bychom pak narazili na stejný problém jako nyní. Firmy prostě nechtějí, aby se užíval k popravám," řekl.
