Záchranáři se snaží oheň, který jen za minulou noc spolykal 20 tisíc hektarů buše ve státě Victoria, udržet pod kontrolou.
Silné větry ale zažehly nová ohniska sedm kilometrů od hlavní fronty, asi 270 kilometrů severovýchodně od Melbourne.
"Vítr je velmi zrádný. Ve Victorii bylo dlouho sucho a proto i mírnější teploty jsou mimořádně nebezpečné," řekl mluvčí hasičského sboru Peter Philps.
V hornatém státě požáry ohrožují několik malých měst. Úřady se chystají vyhlásit vysoký stupeň pohotovosti.
"Čeká nás víkend s vysokými teplotami, nízkou vlhkostí a silnými větry. Navíc je tady spousta hořlavých materiálů, tedy všechny předpoklady pro velmi špatný víkend," podotkl Philps.
Pohotovost stále trvá v Novém Jižním Walesu, kde oheň dále pustoší národní park Kosciuzsko. Boj s požáry pokračuje také na ostrovním státě Tasmánie, kde bylo zničeno už pět domů.
Oheň, který se rozšířil z buše, začal ničit i australské hlavní město Canberra a jeho okolí, kde žije na tři sta tisíc lidí. Vlna požárů, která se k městu přiblížila na deset kilometrů, zahubila čtyři lidi a zničila 451 domů.
Lidé poráželi stromy a keře na svých zahradách. Svá obydlí chladili zahradními hadicemi. Hasiči a ženisté vybudovali na kraji Canberry 23 kilometrů dlouhý pás zeminy, který mají zabránit postupu plamenů. - předchozí vývoj ZDE
Požáry dosud zničily také 100 tisíc hektarů chráněných parků a ohrozily lyžařská letoviska Falls Creek a Mount Hotham. Nevyhnuly se ni Melbourne, kde se hraje tenisový turnaj Australian Open.
 Cyklista jede po silnici poblíž australského hlavního města Canberra, které začala sužovat vlna požárů. (21. ledna 2003) |
