Jak uvedl server BBC, tučňák dosahoval výšky úctyhodných 1,5 metru a i dalšími znaky se dosti odlišoval od svého dnešního potomka.
Měl například protáhlou lebku a velký, dlouhý zobák.
"Tento druh měl opravdu pořádný zobák," uvedla v rozhovoru pro agenturu Reuters paleontoložka Julia Clarkova z Univerzity Severní Karolíny, která vedla výzkumný tým v Peru.
Pratučňák s latinským jménem Icadyptes salasi by dnes téměř dvojnásobně převyšoval své moderní následovníky. Jeho velmi zachovalou zkamenělou kostru vědci objevili v provincii Ica na jižním pobřeží Peru spolu s dalšími dosud neobjevenými druhy prehistorických tučňáků.
Na rozdíl od většiny dnešních druhů si jejich dávní předchůdci podle všeho oblíbili teplé vody jižních oceánů. Vědci se ovšem domnívají, že tučňáci se přizpůsobili arktickým podmínkám až kvůli pozdějším prudkým ochlazením naší planety.
