Muži v černém, kteří šli v průvodech, se na znamení smutku bičovali a mnozí měli tváře pomazané prachem. Ženy přihlížející průvodům z chodníků si rukama poklepávaly na srdce a na obličej v rytmu bubínků, které znějí celým městem.
Na fotkách pořízených z výšky je možné vidět moře černě oděných lidí vyplňující široké bulváry i úzké uličky města nacházejícího se 110 kilometrů od Bagdádu. V jednom z průvodů byla velbloudí karavana připomínající Husajnovu cestu do Karbaly.
"Šli jsme sem pěšky třináct dní," říká jednačtyřicetiletý Mohammed Salam, který dorazil z jižní Basry se svou manželkou, třemi dcerami a dvěma syny. "Cesta byla zabezpečená, i když jsme se báli atentátníků a min. Ale tohle byl náš sen a uskutečnil se, chvála Bohu." I ostatní poutníci ujdou často velké vzdálenosti.
Obřady budou pokračovat i v dalších dnech a jejich hlavním tématem je projev smutku nad Husajnovou mučednickou smrtí v bitvě u Karbaly z roku 680.
Tento vnuk proroka Mohameda byl třetí šíitský imám a šíité ho pověřili bojem proti soupeřům z kmene Umajjovců. Husajna s malým doprovodem přepadly u Karbaly nepřátelské oddíly a celou skupinu pobily. V posvátné Karbale se nachází Husajnovo mauzoleum a šíitští poutníci nejen z Iráku, ale také ze sousedního Íránu, k němu proudí o výročí bitvy a potom po skončení období smutku.
V minulých letech bylo na účastníky poutí spácháno mnoho atentátů, protože Al-Kajda považuje šíity za heretiky. Loni přišlo o život 149 lidí, letos zabil sebevražedný útok 63 poutníků v Iskandrii. (více zde) To však nejsou jediné oběti, v pondělí a dnes zahynuli další čtyři lidé.
Karbalá je proto bedlivě střežena. Do města mohou výhradně pěší, kteří procházejí třemi kordony hlídek. Je zakázán nejen provoz motorových vozidel, ale také bicyklů. Hlídky jsou všude v okolí na silnicích plných pěších.
Celkem se o bezpečnost stará 40 tisíc policistů. Tři tisíce z nich se nalézají mezi svatyněmi imámů Husajna a Abbáse v centru staré části Karbaly, kde jsou soustředěny sváteční obřady. Protože mezi bombovými atentátníky vzrostl počet žen, je mezi policisty i 600 žen.
