Americký prezident po schůzce v Havaně prohlásil, že vztahy mezi USA a Kubou vstoupily do nového dne. „Kubu čeká změna a Raúl Castro to chápe,“ nechal se Obama slyšet už před samotným setkáním.
Spojené státy podle šéfa Bílého domu podpoří vznik nových komerčních pout mezi oběma zeměmi, která by mohla přinést nová pracovní místa pro Američany a Kubánce. „Vztah mezi Kubou a Spojenými státy se nemůže změnit přes noc,“ dodal však Obama.
„Navzdory problémům však budeme dále postupovat kupředu,“ řekl prezident a zdůraznil, že Spojené státy v Kubě nevidí žádnou hrozbu. Za překážku v dalším utužování vztahů však označil odlišný pohled obou zemí na otázku ochrany lidských práv.
Castro: Vztahy narušují sankce i Američané na Guantánamu
„Dejte mi seznam politických vězňů a do noci je osvobodím,“ oponoval mu kubánský vůdce Raúl Castro s tím, že odmítá „politickou manipulaci“ tohoto tématu. „Hájíme lidská práva,“ prohlásil.
On sám považuje za překážku v rozvoji vztahů především již 54 let trvající hospodářské embargo - američtí občané nesmí na Kubě strávit ani dovolenou. Obama k tomu podotkl, že o zrušení sankcí nemůže rozhodnout sám, neboť je to v kompetenci Kongresu.
Jako další bariéru zmínil americkou věznici na základně Guantánamo, kde Spojené státy zadržují vězně podezřelé z terorismu.
Spojené státy si základnu v roce 1909 od kubánské vlády pronajaly, po revoluci v roce 1959 a přerušení diplomatický styků však Havana smlouvu prohlásila za neplatnou. Odmítá přebírat šeky za pronájem a marně trvá na tom, aby americké námořnictvo zátoku opustilo.
„Mezi oběma státy jsou hluboké rozdíly, které nikdy nezmizí,“ konstatoval Castro. Vlády by se však podle něj měly pokusit o „civilizované soužití“.
Obamu obklopili cizinci a policisté, Kubánci chyběli
Před schůzkou s Castrem americký prezident položil věnec z rudých a bílých růží k Martího památníku na ikonickém havanském náměstí, kde sídlí úřady komunistické vlády a budovy jsou ozdobeny obřími portréty komunistických revolucionářů včetně Che Guevarry. Sám Martí byl vůdcem osvobozeneckého hnutí, které v 19. století vedlo boj za nezávislost Kuby na Španělsku.
Návštěvu amerického prezidenta v Havaně doprovázejí přísná bezpečnostní opatření. Řada ulic i velkých veřejných budov je zcela uzavřená, střechy v centru kubánské metropole obsadili bezpečnostní agenti. Policisté hlídkující v ulicích jsou sice v civilu, není je ovšem možné přehlédnout.V dalším průběhu dne se Obama rovněž zúčastní podnikatelských fór a den zakončí státní večeří v havanském Paláci revoluce.
Takřka všichni lidé, kteří se pohybovali v části staré Havany, kam Obama zamířil, byli policisté či cizinci, uvedla francouzská agentura AFP.
Mezi asi dvacítkou lidí, kteří se na hranici uzavřené bezpečnostní zóny skrývali před silným deštěm pod přístřeškem autobusové zastávky, její reportér napočítal jen dva Kubánce.
„Možná mě nechali projít, protože si mysleli, že když mám batoh, tak jsem turista,“ řekl na zastávce Ariel Hernández, zatímco druhý Kubánec se odmítl s novináři bavit. Hernández dodal, že úřady obyvatele nijak nepovzbuzovaly v tom, aby se snažili k bezpečnostní zóně přiblížit.
Když Obamova kolona přijela k bezpečnostní zóně, prezident s manželkou a dětmi v doprovodu poradců a ochranky rychle zmizeli za ochranným kordonem. Na náměstí u katedrály je poté uvítal dav lidí. Vstup do uzavřené oblasti ovšem policie přísně kontrolovala a není jasné, podle jakého klíče úřady šťastlivce vybrali.
