"Strávili jsme hodně času řešením situace v Afghánistánu, ale tady je také hodně práce," řekl Obama po příletu do Iráku. Uvedl, že hlavním důvodem jeho návštěvy je poděkovat vojákům, kteří v zemi slouží.
Ihned poté za nimi zamířil na vojenskou základnu Camp Victory na předměstí Bagdádu. Před nastoupenými jednotkami prohlásil, že pro ně bude následujících osmnáct měsíců kritických.
"Musíte zajistit, aby byl Irák stabilní a nestal se útočištěm teroristů. Pak můžeme zahájit bezpečné stahování našich lidí domů," řekl Obama před šesti sty vojáky a deseti z nich předal bojová vyznamenání.
Nejde nám o nerostné zdroje, ujistil Obama Irák
Šéf Bílého domu se na irácké půdě setkal také s premiérem Núrím Málikím. Jejich schůzka se původně měla odehrát v centru Bagdádu. Kvůli špatnému počasí se ale do centra irácké metropole nemohla vydat Obamova helikoptéra, a tak premiér dorazil za Obamou na základnu.
Obama po setkání uvedl, že v Iráku vidí pokrok, ale ještě je potřeba hodně vykonat. Málikího také ujistil, že Američanům v Iráku nejde o území ani nerostné zdroje.
Obama tak poprvé zavítal do země, ze které chce do konce roku 2011 stáhnout všechny americké vojáky. Dvě třetiny ze současných 140 tisíc mužů by přitom měly zemi opustit do konce srpna příštího roku. - o Obamových plánech v Iráku si přečtěte zde
Novináři o cestě nevěděli
Air Force One přistál na letišti v Bagdádu v 15:42. Po čtyřech hodinách Obama z Iráku odletěl. Většina novinářů, kteří doprovázeli Obamu při evropské cestě, o jeho záměru navštívit Irák nevěděla.
Obamova zastávka v Bagdádu byla ale podle agentury AP špatně zachovaným tajemstvím, protože vládní úředníci v Bagdádu o této možnosti spekulovali už několik dnů před Obamovým odletem ze Spojených států. Obama přitom v Iráku nebyl poprvé. Zemi navštívil už v roce 2006 v roli senátora.
