Bush s ohledem na své křesťansko-konzervativní voliče omezil před osmi lety financování výzkumu kmenových buněk na několik úzce vymezených programů na univerzitách. Jeho krok vedl podle názoru odborníků k zaostávání tohoto vědeckého oboru v USA za ostatními zeměmi světa.
"Příslib výzkumu kmenových buněk zůstává stále nejasný, a neměl by tak být přeceňován," řekl Obama na tiskové konferenci v Bílém domě, které přihlíželi vědci a další osobnosti podporující výzkum. "Vědci nicméně věří, by mohl napomoci porozumění a léčbě některých nejtěžších onemocnění," dodal.
"Od nynějška budeme vědce velmi podporovat, aby se Amerika časem stala světovým vůdcem na poli těchto výzkumů," řekl prezident.
Na zprávy o Obamových záměrech kriticky reagoval vatikánský list L'Osservatore Romano. Ten již v neděli napsal, že takový výzkum je v očích katolické církve hluboce nemorální.
Kritici ho obecně považují za ničení budoucího života, protože jsou při něm z lidských embryí vyjímána buněčná jádra a embrya poté umírají.
"Jako věřící člověk jsem přesvědčen, že lidé se o sebe mají vzájemně starat a mají se snažit mírnit lidské utrpení. Věřím, že máme-li schopnosti vést takovýto výzkum, máme i dostatek humánnosti a svědomí, abychom ho dělali zodpovědně," řekl americký prezident aplaudujícímu publiku.
Ujistil současně, že hodlá výzkumy podřídit přísným pravidlům, která má během čtyř měsíců vypracovat Národní zdravotnický institut. "Zneužívání nehodláme nikdy tolerovat," řekl.
Klonování má stále červenou
Stejně odmítavě se vyslovil k možnosti, že by výzkumy mohly vést k pokusům o lidské klonování. "Zajistíme, že naše vláda nikdy neotevře dveře pro využití klonování k lidské reprodukci," uvedl Obama. "Je to nebezpečné, bytostně špatné a nemá to v naší společnosti místo," dodal.
Nové odvětví, které pracuje s výzkumem embryonálních buněk, se nazývá regenerativní medicína. Lékaři věří, že díky ní budou schopni nahradit odumřelé mozkové buňky u člověka s Alzheimerovou chorobou či porušenou míchou.
