Obama se tak rozhodl v situaci, kdy v zemi po loňském případu střelby v kalifornském San Bernardinu zesílila protimuslimská rétorika. Při návštěvě mešity v Baltimore prezident kritizoval jako neomluvitelné útoky některých politiků proti muslimům a islámu. Prohlásil, že útok proti jedné víře je útokem proti všem náboženstvím, napsala agentura AFP.
Obama připomněl, že muslimové nejsou ze společnosti vyčleněni. „Američtí muslimové přispívají k bezpečnosti,“ řekl podle CNN Obama publiku v mešitě. „Jsou to naši policisté. Jsou to naši hasiči. Pracují na ministerstvu vnitřní bezpečnosti,“ dodal.
Ostře proti muslimům vystupuje například republikánský uchazeč o prezidentskou funkci Donald Trump. Během své předvolební kampaně navrhl zavést zákaz vstupu muslimů na území Spojených států.
„Viděli jsme alarmující ochotu části republikánů pokoušet se marginalizovat americké muslimy, kteří jsou vlastenci a dodržují zákony. A to je urážlivé,“ komentoval výroky některých republikánských politiků mluvčí Bílého domu Josh Earnest.
Obama už dříve označil podobné výroky za zradu amerických hodnot a varoval, že diskriminace muslimů akorát přinese další příznivce extrémistům jako je Islámský stát.
Muslimové, kterých ve Spojených státech žije 2,75 milionu, zaznamenali v poslední době více útoků na modlitebny. Vandalové na ně například pohazovali slaninu a dokonce vepřové hlavy. Muslimské spolky proto Obamu žádaly, aby mešitu navštívil a pomohl tak rozptýlit islamofobii ve společnosti, stejně jako to udělal George Bush po 11. září 2001. Ve čtvrtek se Obama setká s představiteli křesťanů.
