Vyšetřovatelé se podle Jill Snyderové z Úřadu pro kontrolu alkoholu, tabáku, palných zbraní a výbušnin (ATF) zaměřili na elektrické rozvody v budově a na zapojené spotřebiče.
„V tuto chvíli zatím nemáme konečné stanovisko,“ řekla o příčině Snyderová na tiskové konferenci. Dodala, že ATF dokončil sběr důkazů a že hasiči pro prokuraturu připravují závěrečnou zprávu. Jen krátce před tiskovou konferencí portál East Bay Times s odvoláním na nejmenovaný zdroj napsal, že hořet začalo kvůli přetížené elektrické síti.
Náčelnice oaklandských hasičů Teresa Reedová uvedla, že podle dostupných záznamů se o vyhořelou budovu požární inspektoři nikdy nezajímali, neboť byli přesvědčeni, že zde nesídlí žádná fungující firma. Dodala, že inspektoři neprověřují budovy, ale firemní prostory.
Areál skladu, který zachvátily plameny, fungoval jako umělecká kolonie. V době neštěstí se tam konal koncert kapely Golden Donna a dalších skupin, na který podle médií přišlo až 100 lidí. O budovu se již několik týdnů zajímaly úřady, neboť měly podezření, že tam nelegálně žilo až několik desítek lidí.
Jedna z bývalých nelegálních nájemnic budovy Shelley Macková televizi ABC po tragédii řekla, že uvnitř byla často zima. Lidé se tak někdy nelegálně připojovali k přívodu elektřiny ze sousedních staveb, takže tam vznikaly rizikové situace.
Vyšetřovatelé na místě podle East Bay Times nalezli rozvodnou síť vytvořenou z prodlužovacích kabelů a rozdvojek. Vše bylo navíc napojeno na jeden přívod elektřiny, který byl dírou ve zdi vyveden ze sousedního objektu.
Požár dvoupatrového skladu, kterému se přezdívalo „Loď duchů“, nepřežilo 36 lidí. Ač skladiště nebylo určeno k obývání, žilo v něm několik desítek umělců, kteří si nemohli dovolit vysoké nájmy jinde ve městě. Sklad navíc neměl samohasící systém, který by automaticky spustil v případě požáru (více čtěte zde).
