Podle astronomů však mohou existovat ještě větší tělesa, dokonce větší než Pluto, která teprve čekají na objevení. Nový svět má typickou narudlou barvu a pravděpodobně je pokrytý ledem. Obíhá Slunce za planetou Neptun v takzvaném Kuiperově pásu - prostoru za známými planetami.
Od roku 1992 bylo objeveno více na 400 takzvaných "objektů Kuiperova pásu". Jejich objev dramaticky změnil představu o vzdálených končinách naší sluneční soustavy.
"2001 KX76 je nejjasnějším objektem Kuiperova pásu, jenž byl dosud nalezen," říká ředitel Lowellovy observatoře Robert Millis. Astronomy vzrušuje především velikost 2001 KX76.
"Jeho přesný průměr závisí na odhadech astronomů o poměru jasu k velikosti. Podle některých hodnocení je výrazně největší, podle jiných přinejmenším o 5 procent," dodává.
2001 KX76 zřejmě měří 1270 kilometrů, tedy více než Ceres, největší známý asteroid - předmět obíhající kolem Slunce mezi Marsem a Jupiterem. Je dokonce větší než Charon, měsíc planety Pluto, jenž má v průměru asi 1200 kilometrů.
2001 KX76 byl objeven při hloubkovém ekliptickém mapování teleskopem na Cerro Toloto v Chile. 2001 KX76 se podle odhadů astronomů pohybuje ve vzdálenosti 6,4 miliardy kilometrů od Slunce.
Jeho oběžná dráha je nakloněna přibližně o 20 stupňů vzhledem k postavení velkých planet, avšak podrobný tvar jeho oběžné dráhy zůstává nejistý. Dostupné důkazy naznačují, že nově objevený objekt se možná pohybuje v "orbitální souhře" s planetou Neptun.
"2001 KX76 je tolik vzrušující, poněvadž ukazuje, že významnou část těles v Kuiperově pásu zbývá ještě objevit," vysvětluje Robert Mills.
Dr. David Jewitt z Havajské univerzity dodává: "Pomalu se posunujeme k Plutu. Je pouze otázkou času, kdy uvidíme Pluto 2, Pluto 3 a podobně."
