Zatímco mamograf využívá ke zjištění anomálií záření zvenčí, nová technika, nazvaná "molekulární snímkování prsou" (MBI), funguje v opačném směru. Využívá slabě radioaktivní látky, která je vpravena do prsou injekcí.
Rakovinotvorné buňky mají tendenci přijmout více tohoto materiálu než zdravé buňky. Speciální kamery jsou pak schopny zachytit a lokalizovat místa, která vyzařují více paprsků gama. Radioaktivní látka poté zpravidla do 24 hodin z těla zmizí.
Nový přístroj může být velmi užitečný zejména u žen od 40 let výše - z nich má zhruba čtvrtina zhuštěnou prsní tkáň a mamograf v těchto případech prudce ztrácí účinnost.
Vědci vyzkoušeli obě metody, mamograf a MBI, u 940 žen, které měly zhuštěnou prsní tkáň a vysoké riziko rakoviny. U dvanácti žen bylo objeveno třináct nádorů, z toho osm pouze technikou MBI, jeden mamografem, dva oběma přístroji.
Dva neobjevil žádný přístroj (ty byly zjištěny později jinými metodami). Z jiného úhlu pohledu to znamená, že MBI objevil deset ze třinácti nádorů, zatímco mamograf pouze tři.
"Tyto výsledky jsou dost přesvědčivé," uvedla Carrie Hruska, biomedička z Mayo Clinic v Rochesteru, jejíž tým na výzkumu pracuje posledních šest let.
Vědkyně nicméně dodala, že aby mohla být technika MBI bez rizika používána u žen každý rok či dva, musí se ještě podařit snížit úroveň záření, kterému jsou ženy vystaveny.