Sedmipatrová budova Newsea byla před lety postavena na poslední volné parcele na Pennsylvania Avenue, takřka přesně na půli cesty mezi areálem amerického Kongresu a Bílým domem. Podle agentury AP se rychle dostala do povědomí Američanů díky výraznému exteriéru, kterému dominuje fasáda s obřím provedením prvního dodatku americké ústavy zaručujícího svobodu projevu a vyznání.
Podle svých zřizovatelů bylo muzeum při otevření v roce 2008 největším svého druhu na světě. Expozice byla tehdy rozdělena do 14 galerií s materiály o historii médií včetně 30 tisíc novin z celého světa a dalších artefaktů, které dokumentují vývoj žurnalistiky v posledních staletích. Vedení instituce tehdy vyjádřilo naději, že Newseum „bude stát jako maják svobody nejméně sto let“.
Kvůli finančním problémům se ale tuto vizi ani zdaleka nepodaří naplnit. Mluvčí muzea Sonya Gavankarová uvedla, že za neúspěchem je „mozaika faktorů“. Zmínila se například o jeho otevření na počátku finanční krize, která obzvláště těžce zasáhla mediální sektor. Zároveň uznala, že pro soukromou instituci s plným vstupným 25 dolarů (skoro 600 korun) bylo těžké konkurovat široké nabídce bezplatných muzeí ve Washingtonu.
Vedení Newsea je nicméně podle Gavankarové hrdé na to, jak koncipovalo expozici. Ta zahrnovala i interaktivní studia, kde si návštěvníci mohli vyzkoušet práci televizního reportéra či moderátora nebo sestavit podle vlastního úsudku titulní stranu novin. „Změnili jsme model toho, jak muzea dělají svou práci,“ citovala Gavankarovou AP.
Budovu na Pennsylvania Avenue letos koupila Johns Hopkins University, která sídlí ve městě Baltimore a nový prostor chce použít pro spojení svých washingtonských studijních programů pod jednou střechou. Nemovitost pořídila za 372,5 milionů dolarů (skoro 8,5 miliardy korun).
Exponáty včetně kusu berlínské zdi nebo novin starých půl tisíciletí se mají přesunout do „supermoderního podpůrného centra“, kde budou uskladněny a udržovány. Newseum slibuje, že sbírka ze nevytratí z veřejného života a bude zapůjčována pro účely vzdělávacích projektů či digitálních iniciativ.
