Newyorčané budou nového starostu vybírat v listopadu. Nynějšímu starostovi Michaelu Bloombergovi skončí třetí mandát. O jeho funkci se hodlá ucházet celá řada kandidátů.
Do čela radnice největšího amerického města chtěl usednout i zmíněný Malcolm Smith, který je jedním z nejvýše postavených demokratů v senátu státu New York. Smith chtěl své šance zvýšit tak, že podplatí vlivné republikány, ti jej pak podpoří a on se dostane na kandidátku jejich strany.
Vyšetřovatelé sledovali skupinu úplatkářů už několik měsíců. Na kauze pracovali i agenti FBI v přestrojení a vyšetřovatelé měli i zdroj přímo mezi údajnými úplatkáři.
Smith sám je mezi šesticí zatčených, stejně jako například republikánský radní Daniel Halloran. Tomu podle policie Smith zaplatil víc než dvacet tisíc dolarů za sjednání schůzky s vlivnými lidmi z Republikánské strany. Další dva zainteresovaní dostali celkem čtyřicet tisíc dolarů.
Policie Smitha a Hallorana viní nejen z korupce, ale také z vydírání a podvodů. Všichni zatčení se podle vyšetřovatelů setkávali na tajných schůzkách v hotelech, restauracích či v Smithově senátorské kanceláři v Albany. Vytvořili propracované korupční schéma, na setkáních prý probírali výši úplatků a způsob předání peněz.
K případu se zatím nevyjádřili ani oni sami, ani jejich právníci. Jen Gerald Shargel, advokát Malcolma Smitha, řekl, že jeho klient je oddaný služebník veřejnosti, který "vždy příkladně pracoval pro své voliče".
