Na mimořádném stranickém sjezdu SPD v Berlíně jej zvolilo 95,07 procenta delegátů, což téměř přesně odpovídá očekáváním.
Sedmapadesátiletý Beck vystřídal v čele SPD Matthiase Platzecka, jenž odstoupil v dubnu ze zdravotních důvodů. - více zde
Sociální demokraté si od žoviálního Becka s pověstí realistického politika blízkého lidem slibují, že jim jako vůdčí osobnost v čele získá hlasy voličů a pomůže SPD zachovat profil levicové strany i ve velké koalici s konzervativní CDU/CSU.
Výzvy k návratu k sociálnědemokratickým kořenům a obnově jasného levicového profilu SPD se ozývaly v projevech všech řečníků mimořádného sjezdu.
"Je nutné, abychom vyjasnili profil levicové lidové strany, kterou jsme," prohlásil například Beck v bojovném projevu, který účastníci odměnili několikaminutovým potleskem.
Také odstupující předseda, braniborský premiér Platzeck zdůrazňoval, že SPD musí získat nové sebevědomí a orientovat se na občany, jimž je třeba zajistit sociální spravedlnost.
"Jsme a zůstaneme stranou takzvaných malých lidí. Ti v nás doufají a my jejich naděje nezklameme," hřímal Platzeck.
SPD, kterou patový výsledek voleb přinutil vstoupit do koalice s konzervativní CDU/CSU, se na jedné straně snaží být spolehlivým koaličním partnerem, na druhé straně ale nechce ustupovat od sociálnědemokratických principů a zásad sociálního státu.
Právě to jí nedávno vyneslo kritiku konzervativní kancléřky Angely Merkelové. Šéfka vlády velké koalice prohlásila, že SPD nejeví moc ochoty k dohodnutým reformám.
I na to Beck reagoval, když ujistil, že sociální demokraté zachovají věrnost koaliční smlouvě.
Kromě toho ovšem vyzýval SPD, aby nezastírala svůj levicový profil. Levicové spektrum podle něj musí obsadit SPD, čímž nepřímo odmítl postkomunistickou Levicovou stranu.
"Německo není zemí levné pracovní síly a nechce a nesmí se jí stát, chceme zůstat zemí vynikajících výkonů," prohlásil také Beck.
Obhajoval i daňové reformy velké koalice, které ještě musejí schválit poslanci, hlavně vyšší zdanění osob s nejvyššími příjmy. Média upozorňují, že Beck je přesvědčen o roli silného státu, čemuž odpovídá i jeho obhajoba vysokých daní.
Vyučený elektromechanik je premiérem Porýní-Falce od roku 1994 a před zvolením do čela SPD působil jako první místopředseda strany. Už dříve se o něm v německých médiích spekulovalo jako o možném kancléřském kandidátovi.
Beck také podtrhl, že SPD musí rozšířit své řady. Největší politická strana Evropy v posledních letech zaznamenává úbytek členské základny. Podle nového předsedy je třeba získat 57 tisíc nových členů do roku 2007.
Beckova předchůdce Platzecka loni v listopadu zvolilo předsedou SPD rekordních 99,4 procenta delegátů sjezdu. Sympatický politik se měl stát symbolem omlazení a modernizace SPD, po pěti měsících mu ale trvalý stres podlomil zdraví natolik, že se musel předsednické funkce vzdát.
Nedělník Bild am Sonntag upozornil, že Beckova manželka Roswitha nepřihlížela zatím nejdůležitějšímu dni kariéry sociálnědemokratického politika. Na Svátek matek zůstala v Porýní-Falci a šla raději navštívit svou maminku. "Tím sleduje trend, protože partneři politiků vedou zcela svébytný život," podotkl list.
Výjimkou byla choť exkancléře Gerharda Schrödera Doris, jež bývala přítomna politickým vystoupením svého muže a televizní kamery rády zabíraly její dojetí či nadšený potlesk.
