Největší druh tučňáků, jejichž putování k ledovým hnízdištím Antarktidy prodal široké veřejnosti v oscarovém snímku i Hollywood, nečeká podle studie Hala Caswella a Stephanie Jenouvrierové nic dobrého. K roku 2100 má jejich počet poklesnout nejméně o sedmaosmdesát procent.
Američané podrobili zkoumání populaci těchto oblíbených nelétavců ve francouzském sektoru ledového kontinentu, kde už nyní přes metr vysocí ptáci houfně ubývají.
Za viníka mají globální oteplování, jež narušuje životní podmínky, na které jsou tučňáci zvyklí. Stálému zvyšování teploty se opeřenci zatím nedokázali přizpůsobit.
Vědci zmenšování jejich počtu srovnávají s obdobnými problémy dalšího ikonického zvířete mrazivých krajů. A sice ledního medvěda, který žije na rozdíl od tučňáků v Arktidě a který také bojuje o přežití.
Tučňáci císařští, kteří patří k hlavním ozdobám zoologických zahrad, jsou proslulí tím, jak netradičně mají rozdělené rodičovské povinnosti. Samička snese v nehostinných podmínkách Antarktidy vejce, ale jeho zahřívání až do vyklubání mláděte má na starosti sameček, zatímco matka se stará o shánění potravy.
"Doufám, že lidi si díky těmto charizmatickým tvorům uvědomí, jak velké ekologické následky má změna klimatu," citovala agentura Reuters autorku studie Stephanii Jenouvrierovou.
