Poslední vůz soupravy o osmi vlacích vykolejil v úterý v podvečer místního času v centru Chicaga za spojenou stanicí Clark a Lake. Za vykolejeným vagonem vypukl požár, zřejmě jej způsobily jiskry od kol.
Přestože hořelo jen několik minut, tunel rychle zaplnil hustý dým. Mezi cestujícími vypukla menší panika. Po úterním teroristickém útoku na vlaky v indické Bombaji se báli, že se také chicagské metro stalo terčem teroristů.
Strojvůdce vlak okamžitě zastavil a když ucítil kouř, nahlásil na dispečink nehodu a souprava byla odpojena od elektrického vedení. Cestující v prvním voze pak vyzval k evakuaci, ovšem pasažéři v dalších vagonech dlouho nevěděli, co se děje.
"V tom našem voze začal každý panikařit a všichni se chtěli okamžitě dostat pryč. Za námi byly vidět plameny," řekl listu Chicago Tribune šestatřicetiletý Coraly San Martin, který cestoval v pátém voze metra.
Lidé se podle něj v kouři skoro nemohli nadechnout. Řidič metra vyvedl cestující z vozů tunelem k únikovému východu na Milwaukee Avenue. Přes 150 lidí vyhledalo ošetření kvůli dýchacím potížím. Dva zranění jsou podle listu ve vážném stavu.
Podle svědků bylo před tím, než se vlak zcela zastavil, cítit prudkou ránu. Záchranáři prohledali celý tunel. Vrchní inspektor chicagské policie Philip Cline ale tvrdí, že nic nenasvědčuje tomu, že by nešlo o běžnou nehodu.
Společnost CTA, která provozuje metro v Chicagu, zatím nevyčíslila škody. Její ředitel Frank Kruesi uvedl, že je poškozeno asi sto metrů tratě.
