Záhada neexistujícího ostrova Sandy Island oblétla minulý týden celý svět. Zprávu o něm přivezli australští geologové, kteří se vydali do Korálového moře zkoumat zbytky australské kontinentální kůry.
Při srovnání map na Google Earth s námořními mapami se jim něco nezdálo. Na satelitních snímcích totiž byl zanesen zhruba 24 kilometrů dlouhý ostrov. Na námořních mapách však Sandy Island chyběl.
Vědci to chtěli prověřit, protože podle navigačních map je v okolí hloubka asi 1 400 metrů. Do míst, kde se měl ostrov nacházet, proto namířili své výzkumné plavidlo. A nenašli nic. Google Earth sice signalizoval, že už jsou na souši, ale všude kolem se rozkládala mořská hladina.
Vědci se domnívali, že ostrov byl do map zanesen omylem při digitalizaci satelitních snímků. Nyní se však záhada ještě prohloubila. Knihovník Shaun Higgins z muzea v Aucklandu totiž našel mapu britské admirality z roku 1908, na které je Sandy Island zakreslen.
Ostrov ze seriálu Ztraceni?
"Máme velkou sbírku map a když jsem se doslechl o tom zmizelém ostrově, tak jsem do nich prostě podíval. Měl jsem podezření, že by na starších mapách mohl být a když jsem ho našel, měl jsem z toho celkem dobrý pocit," říká podle zpravodajského webu telegraph.co.uk. novozélandský knihovník.
Objevil také poznámky, podle kterých ostrov v roce 1876 na vlastní oči spatřila posádka velrybářské lodi Velocity. Varování na mapě pak námořníky upomíná, aby se při plavbě mezi nízkými atoly měli na pozoru.
"Všeobecné detaily jsou srovnávány z výprav různých navigátorů, které se uskutečnily během dlouhého časového období. Relativní pozice mnoha nebezpečenství nemusejí být uvedeny přesně," varuje námořníky poznámka na mapě.
Higgins se domnívá, že posádka Velocity před 136 lety Sandy Island špatně zanesla do map. "Na západ od místa, kde by se podle mapy měl nacházet, je mnoho nízkých útesů. To, jak se ostrov v průběhu věků na různých mapách objevuje, mizí a znovu objevuje, zřejmě zůstane jedním z tajemství moře," dodal Higgins.
Jeho objev nicméně spustil na blogu aucklandského muzea vlnu spekulací. Jeden uživatel se domnívá, že Sandy Island kdysi mohl být velkou písčinou, která časem zmizela pod hladinou moře. Jiný se zase pochlubil, že má doma atlas z roku 1897, ve kterém je přízračný ostrov také zakreslen. A jiný uživatel se zase domnívá, že Sandy Island je tajemným ostrovem z televizního seriálu Ztraceni.
