Stres a psychické problémy patří k rizikům života v průmyslově rozvinutých zemích. Zejména v Evropě, kde patří mezi nejčastější příčiny úmrtí - v kombinaci s dalšími obtížemi. Zvláště nebezpečné je podceňování rizika stresu, do nějž se dostává člověk v zaměstnání.
Stres je podle expertů nebezpečný zejména v tom, že zpočátku vypadá jen jako drobné obtíže. Velmi rychle se však může změnit v nezvládnutelný zdravotní problém. Jako nejohroženější skupinu vidí proto experti především ty lidi, kteří si ani nejsou nebezpečí stresu a psychických potíží vědomi.
V Evropě k nim patří zejména utečenci, kteří se náhle ocitají ve zcela jiné, mnohdy nepřátelsky naladěné společnosti a často čelí diskriminaci. Dále pak postižení, kterým jejich okolí dává najevo, že mají handicap. Lidé osamělí, ale i svobodní, kteří, pokud se dostanou do těžké situace, nemají nikoho, kdo by jim ji pomohl zvládnout.
Ohroženi jsou i mladiství, u nichž nelze předpokládat dostatek zkušeností ke zvládnutí komplikovaných citových či duševních problémů, a také všichni ti, kdo jsou konfrontováni s násilím nebo zneužíváním.
Nebezpečný je fakt, že člověk, který má první příznaky psychických obtíží, není svým okolím zprvu brán příliš vážně. Jeho problémy jsou bagatelizovány a zesměšňovány, a proto je postižený, byť jsou stále vážnější, začne zamlčovat a skrývat.
Ze statistik Světové zdravotnické organizace (WHO) vyplývá, že čtyři z deseti nejčastějších vážných onemocnění spadají do oblasti psychiatrie - deprese, alkoholismus, schizofrenie a fobie.
