"Cesta do NATO je pro Gruzii široce otevřená," prohlásil Scheffer v projevu na univerzitě v gruzínské metropoli Tbilisi. Generální tajemník je na dvoudenní návštěvě Gruzie. V pondělí v Gruzii zasedala i Severoatlantická rada, která je nejvyšším politickým orgánem Aliance.
Scheffer v narážce na srpnovou invazi ruských ozbrojených sil do Gruzie prohlásil, že "vztahy NATO s Gruzií nemůže nikdo překazit, ani prostřednictvím vojenské síly".
Proces rozšiřování NATO podle něj bude pokračovat i přes nesouhlas Ruska, "s patřičnou opatrností, ale také s jasným účelem - pomoci vytvořit stabilní Evropu".
Scheffer v projevu odsoudil ruskou invazi do Gruzie, kterou Moskva odrazila pokus Tbilisi znovu ovládnout odštěpeneckou Jižní Osetii. Odmítl také ruské uznání separatistické Jižní Osetie a Abcházie nezávislými státy.
Aliance podle jeho slov dala nesouhlas jasně najevo, když přehodnotila vztahy s Ruskem. Pomyslné dveře mezi členskými státy Aliance a Ruskem se ale podle Scheffera nezavřou.
"Vaše země je umístěna tam, kde je - nelze se sbalit a odstěhovat do klidnější části světa. Nakonec Gruzie a Rusko budou muset koexistovat," konstatoval s tím, že NATO bude nadále stát při Gruzii. Rusko označil za realitu, kterou Aliance nemůže a ani nechce ignorovat.
Scheffer v projevu připomněl, že Gruzie za několik posledních let udělala pokroky v demokratických reformách a že se stále více blíží standardům členských zemí Aliance. Aktivní účastí v zahraničních operacích Gruzie navíc podle něj už jasně dokázala, že nechce být "pouhým konzumentem bezpečnosti".
NATO a Gruzie na úvod dvoudenního zasedání Rady NATO v Tbilisi v pondělí podepsaly dohodu o vytvoření společné komise s cílem posílit vzájemnou spolupráci, žádný konkrétní slib přizvání do Aliance však Tbilisi nedostalo. - více o jednání velvyslanců NATO v Gruzii čtěte zde
Scheffer podotkl, že ministři zahraničí členských států v prosinci znovu posoudí, zda NATO nabídne Gruzii takzvaný Akční plán členství (MAP), který je považován za předstupeň vstupu do organizace.
