INFOGRAFIKA: Solární družice
Obě "oči" zatím krouží okolo Země, kam je vynesla americká raketa Delta II. V prosinci využijí přitažlivost Měsíce a nechají se vystřelit na oběžnou dráhu kolem Slunce.
Každá jiným směrem. První z nich bude obíhat po oběžné dráze před Zemí a druhá za ní. Mezi nimi vznikne úhel 45 stupňů a obě budou sledovat totéž. Tím vznikne trojrozměrný pohled, jako kdyby Slunce sledoval člověk svýma očima.
Mise se zaměří na zkoumání erupcí na Slunci, které jsou známy jako koronární výtrysky hmoty. Při nich je plazma o teplotě stovek tisíc stupňů Celsia vyvrhováno rychlostí 400 kilometrů za sekundu do vesmíru.
Energetické částice uvolněné při výtryscích způsobují magnetické bouře, které mohou poškodit elektroniku na satelitech obíhajících Zemi i narušit elektrické rozvodné sítě na Zemi. Kvůli podobné erupci například vypadla v roce 1989 elektřina v Quebecku.
Erupce jsou velmi nebezpečné jak pro letadla, kterým mohou poškodit rádia, tak i pro kosmonauty, kteří se nacházejí ve volném vesmíru a kterým hrozí nemoc z ozáření. Při jedné erupci na Slunci se totiž uvolní energie, která je stokrát silnější než energie celého jaderného arzenálu na Zemi. Naši planetu před touto hrozbou chrání magnetické pole.
Obě družice usnadní předpovídat směr i sílu výtrysků erupcí. To pomůže i při konstrukci ochranných štítů budoucí americké stanice na Měsíci.
Vypuštění satelitů se málem zpozdilo, protože na Mysu Canaveral vládl silný vítr a byly obavy z toxického spadu zplodin na přihlížející lidi. Prostor byl proto rychle vyklizen. Raketa vzlétla minutu před uzavřením startovacího okna.
