NASA: Družice se zřejmě zřítila

- Americká družice Mars Climate Orbiter (MCO), která se měla dostat na oběžnou dráhu kolem Marsu, se zřejmě zřítila kvůli vážné navigační chybě.
Pracovník projektu Richard Cook upřesnil, že při zkoumání dráhy MCO při doletu k Marsu odborníci Národního úřadu pro letectví a vesmír (NASA) zjistili, že se stala velká chyba při navádění sondy. Družice přelétala Mars ve výšce 60 kilometrů, "tedy o 25 kilometrů níže, než je minimální výška, kterou považujeme za přijatelnou pro přežití plavidla". Vědci očekávali, že MCO poletí ve výšce 140 až 150 kilometrů.

"NASA se přesto snaží zachytit z vesmírného plavidla nějaký signál," řekl Cook. Dodal, že se začala vyšetřovat příčina navigačního problému.

Ztráta družice typu MCO by byla podle jiného vědce NASA Carla Pilchera velmi vážná událost, ale ne katastrofa pro celkový program výzkumu Marsu. S tím ovšem nesouhlasí komentátor francouzské televizní stanice France-3. Ten prohlásil, že MCO měla z oběžné dráhy monitorovat plánované mise dvou dalších výzkumných družic, které bez MCO budou u Marsu "bezradné".

NASA ztratila kontakt s družicí letící k Marsu
Americká vesmírná agentura NASA ztratila jakýkoli kontakt s družicí Mars Climate Orbiter (MCO) vyslanou k planetě Mars, aby zde jako první družice vůbec studovala její klima. Právě v okamžiku, kdy družice vyslala pokyn k zapnutí brzdných motorů, které ji měly dostat na oběžnou dráhu kolem planety, ztratila NASA kontakt. Družice se tak stala neovladatelnou ve chvíli, kdy oblétla Mars zezadu a stala se viditelnou ze Země. Podle NASA bylo kontakt po dvaceti minutách obnoven, družice však přestala vysílat jakékoli signály na Zemi.

"Technici JPL se stále pokoušejí obnovit s družicí kontakt," uvedl mluvčí Frank O'Donnell. Podle jeho slov ještě NASA nepovažuje sondu za "ztracenou" a zatím prověřuje, jsou-li nějaké problémy na palubě satelitu. "K definitivním závěrům jsme ještě nedošli," dodal. Let družice od Země k Marsu probíhal dosud bez jakýchkoli problémů až do pokynu k zažehnutí brzdného motoru, vydaného v 10:50 SELČ; od toho okamžiku je spojení přerušeno.

MCO měla studovat především rozšíření vody na Marsu a sledovat cykly ročních období a s tím související změny klimatu na "rudé planetě". Družice ve tvaru kvádru o hranách 1,6 metru na 2,10 metru váží 338 kilogramů. Je vybavena infračerveným radiometrem pro studium atmosféry a měření jejích teplot, prašnosti a obsahu vodních par či mraků. Další vybavení tvoří dvě kamery, jedna s širokoúhlým a druhá s normálním objektivem. Obě kamery měly nepřetržitě snímkovat atmosféru a povrch Marsu.

Fotografie Marsu, první a poslednií snímek družice MCO

Příprava družice MCO na start

Příprava družice MCO na start

Příprava družice MCO na start

Družice MCO

Družice MCO